Bottas, "piloto del día" en Abu Dhabi

Se cierra la temporada 2017 en el circuito de Yas Marina en Abu Dhabi, con la victoria del finlandés Valteri Bottas, que ha sido capaz de cerrar su temporada de manera brillante a pesar de los desarreglos que ha tenido durante su segunda mitad. No solo ha dominado de manera perfecta durante toda la carrera, incluso enseñando a su compañero las ultimas cartas con las que debería jugar en caso de querer adelantarle. También dominó la sesión de clasificación con una vuelta magistral y bajando en dos segundos y medio el tiempo de Hamilton el año pasado.

Pocas cosas además de esto, pero de resaltar los lances entre Grosjean y Stroll entre la 10 y la 12; el adelantamiento de Verstapen a Ocon al salir de su box con ruedas nuevas en la 17; el undercut fallido de Alonso a Massa que acabó por redondear el español con un magnifico adelantamiento al Williams del brasileño a las pocas curvas de su reincorporación; la defensa de Grosjean ante un Huldenberg perfecto y que acabó logrando los seis puntos necesarios para acabar por delante de los Toro Rosso en la clasificación y por último el desafortunado final que el equipo ha dado a Carlos Sainz, que durante el cambio de gomas, dejó la izquierda delantera floja y obligó al piloto a abandonar.

Que no es poco y que seguro que algún otro lance queda por mencionar; como tampoco ha sido poco lo que nos ha deparado la temporada que acaba de cerrarse. Sin duda hay muchas expectativas con la que nos depare el 2018, pero en esta se han visto grandes cosas y sobre todo que los coches van cada día más rápidos, sin duda debido a la ventaja que les dan unos neumáticos mas anchos. En la totalidad de los circuitos se ha bajado el tiempo del año pasado en torno a los dos segundos y en muchos de ellos, por no decir en la mayoría, se ha roto el récord de vuelta rápida anterior.

Hamilton ha logrado ganar la temporada de manera brillante, con nueve victorias y un buen pellizco de poles, mostrándose como nos tiene acostumbrados, siempre con ganas de mas y sin cejar en su empeño por la victoria y tiene un buen escudero para abordar la temporada que viene. Sebastian Vettel ha ganado cinco carreras, alguna de ellas de manera agónica, aunque hay que reconocer que Ferrari ha estado más cerca de Mercedes este año, incluso se ha mostrado superior en algunos circuitos y si no llega a ser por la ronda asiática, hubiera estado mas cerca de disputarle el titulo al inglés; sin embargo no dispone de un buen escudero. Kimi ya no está para estar cerca de su compañero y en algunas carreras ha terminado a mucha distancia del otro coche del cavallino. Quizás lo guarden para estar otro año en el equipo, al fin y al cabo algunos puntos consigue, pero las esperanzas de Ferrari deben estar en monsieur Leclerc, que debutará con Sauber el próximo año y que en función de los resultados podrá estar en el primer equipo para la temporada 2019.

Fernando Alonso aborda la nueva temporada con todas las ilusiones renovadas, como si no hubiera pasado nada en estos tres años. La confianza puesta en el nuevo proyecto ya no le hace mirar para atrás y solo piensa en los primeros test de pretemporada.

Carlos Sainz ha realizado un magnifico trabajo tanto en Toro Rosso como en su nuevo equipo Renault. En el equipo de la bebida energética ha logrado la mayoría de los puntos para el equipo y  con su nuevo equipo le ha dado seis puntos en una sola carrera y se ha mostrado muy consistente en las que no ha podido acabar.

Una nueva temporada que nos llena de ilusiones y de buenas expectativas y de la que ya estamos  como locos para que llegue pronto.

Victoria fácil para Vettel en Interlagos

La penúltima prueba del campeonato, se ha celebrado este fin de semana en el circuito de Interlagos, Brasil. El sábado, en la Q1, Lewis Hamilton se salía en la curva diez y acababa contra los muros, lo que le obligaría a salir desde el pit lane el día de la carrera. La pole la conseguiría su compañero Bottas por delante de los bólidos rojos de Vettel y Raikonnen.

La carrera ha tenido tres puntos de interés durante todo su desarrollo. El primero la presencia del safety car como consecuencia de un toque triple entre Magnusen, Vandoorne y Ricciardo entre las curvas uno y dos nada mas dar comienzo la prueba y que dejo a los dos primeros fuera de combate. El segundo punto de interés, la carrera de Fernando Alonso que saliendo sexto en parrilla ha conseguido acabar octavo, lo que no es mala posición si tenemos en cuenta que tanto Hamilton como Ricciardo, que venían desde atrás, acabarían inexorablemente por llegar a su rebufo para terminar adelantándole, como así fue. Y el tercer punto fuerte de la carrera, ha sido la remontada de Lewis Hamilton que acabó achuchando al tercer clasificado, Kimi Raikonnen y que nos dejo magníficos adelantamientos a lo largo de las 71 vueltas que duró la prueba.

Bottas, que salía desde la pole, no supo aguantar la posición y acabó perdiéndola ante Vettel al llegar a la primera curva. A partir de ahí, el alemán no ha tenido ningún problema en mantener su posición hasta la bajada de la bandera a cuadros. Y está claro que los Ferrari, tenían mejor ritmo que los mercedes o al menos mejor ritmo que Valteri Bottas, pues en ningún momento el finlandés fue capaz de poner presión al líder y siempre tuvo al segundo Ferrari muy cerca.

Felipe Massa ha cerrado su carrera en Interlagos con un séptimo puesto muy peleado con Fernando Alonso, quien hasta el último momento estuvo al rebufo del brasileño después de haber perdido la posición con él en los primeros compases de la prueba.

Carrera aburrida, tal como ha declarado Carlos Sainz al termino de la misma, sino llega a ser por lo descrito. El español de Reanult, que salía octavo por detrás de su compañero de equipo, solo ha podido acabar undécimo, lo que también entraba dentro de lo previsto a tenor de los que venían por detrás, Hamilton, Ricciardo y Massa.

La última prueba del campeonato, se celebrará en Abu Dhabi, dentro de dos semanas.

Mexico.- Hamilton gana su cuarta corona.

El circuito de los Hermanos Rodriguez en Mexico DF, ha dado a Lewis Hamilton su cuarta corona a falta de dos carreras para completar la temporada. El de Mercedes solo necesitaba que su rival acabara tercero o peor para alzarse con el titulo, independientemente del resultado que él mismo obtuviera.

Sin embargo la carrera, en sus primeros lances, nos ha privado de la esperada lucha entre los dos aspirantes, pues un toque entre ambos provocó un pinchazo al inglés y la rotura del morro del alemán, obligando a ambos a pasar por el box al termino de la primera vuelta. La carrera perdía así, toda la emoción por mantener viva la disputa por el campeonato. Los dos perdieron la posibilidad de luchar por la victoria, pero Hamilton fue el más perjudicado al tener que rodar toda una vuelta con su rueda trasera derecha destrozada, lo que le supuso incorporarse último, con muchísimo tiempo perdido.

Vettel salía desde la pole, con Verstappen y Hamilton a su zaga, pero quizás la presión a la que estaba sometido le hizo cometer varios errores en esos primeros lances de la carrera. Max le cogió el exterior en la curva uno y al enderezar, el alemán perdió parte del alerón delantero al rozar ligeramente la trasera del holandés. Hamilton aprovechó el movimiento para meterse por dentro en la curva dos y fue a la salida de la curva tres cuando se produjo el incidente que condenó a ambos hasta las últimas posiciones. Verstappen salía indemne del lance y a partir de ahí puso tierra de por medio sobre todos sus rivales, logrando una diferencia abismal sobre el segundo clasificado, Bottas, cuando cruzó la linea e llegada.

La carrera a partir de ese momento estaba centrada en la recuperación de ambos pilotos. Vettel solo pudo acabar cuarto y Hamilton noveno, pero ambos nos dejaron innumerables adelantamientos y lances preciosos. Quizás el mas bonito lo protagonizaron Alonso y Hamilton durante el transcurso de los últimos giros. Fernando que contaba en esta ocasión con el mejor coche que había tenido a lo largo de la temporada, según sus propias palabras, fue capaz de resistir al inglés unas cuantas vueltas, aunque acabó perdiendo la novena plaza en una bonita batalla con sus ex compañero.

Nuestro piloto se siente muy satisfecho con el comportamiento de su MCL32 y todo son buenas perspectivas de cara al año que viene, cuando sobre ese chasis monten un motor a la altura de los mejores. Un motor Renault ganó la prueba, aunque los otros cinco (los 2 Renault oficiales, los 2 Toro Rosso y el Red Bull de Ricciardo) acabaron antes de tiempo con problemas. Ojalá sea solo una circunstancia debido a los mas de 2200 metros de altura sobre el nivel de mar a los que está situado este circuito.

La próxima cita será en Interlagos, Brasil, dentro de dos semanas.

Austin, Texas.- Hamilton, a un paso del titulo

Hamilton y Usain Bolt se subieron juntos al podio para celebrar la novena victoria del inglés en lo que llevamos de campeonato. Ambos dos realizaron el gesto típico del jamaicano con los brazos apuntando al cielo, en lo que se interpreta como el camino hacia su cuarto campeonato del mundo

El piloto de Mercedes afianzo su liderato ganando la decimoséptima prueba del campeonato que se celebró en el circuito de las Américas, por delante de su rival Sebastian Vettel. Pocas opciones le quedan ya al piloto de Ferrari, pues al inglés le bastará un sexto puesto, para hacerse con la corona.

Vettel, que partía segundo por detrás de Hamilton, arrancó bien y le arrebato la posición a su rival en la primera curva, en una maniobra similar a la que hiciera Hamilton el año pasado a su compañero de equipo Rosberg. Sin embargo el inglés no se conformó y pocas vueltas mas tarde le rebaso limpiamente en la pista, en una maniobra digna de un gran campeón

A partir de ahí, el ingles se limitó a mantener la distancia y solo a pocas vueltas del final pudieron surgir algunas dudas cuando Ferrari decidió meter a su piloto a boxes, para un último cambio de gomas. Las cuentas no salían y los de Mercedes no entraron al trapo. A pesar del ritmo de Vettel en estas últimas vueltas, solo le sirvió para acercarse de nuevo a los perseguidores, rebasar a Bottas y colocarse otra vez segundo por detrás de su compañero, quien lógicamente le cedió el puesto para mantener las opciones al titulo del alemán.

En los últimos giros, Max Verstappen, que fue el primero en optar por esa estrategia, consiguió ponerse a la zaga de Raikkonen y en la última vuelta, en una maniobra que mas tarde sería invalidada por los comisarios, adelantó al de Ferrari y consiguió cruzar la linea de llegada en tercera posición. Es cierto que el piloto de Red Bull, puso todo el coche por dentro de la linea blanca que delimita la pista, pero no menos cierto es que en esta misma prueba, muchos otros invadieron los arcenes colocando las cuatro ruedas fuera de los limites. Quizás la diferencia para que los comisarios sancionaran, estuvo en que Max consiguió sacar partido de esa maniobra. Interpretaciones del reglamento que solo valen para sembrar la duda entre los aficionados y restar espectáculo, pero que, obviamente están en manos de quien es competente para ello.

Carlos Sainz, en su debut a bordo del RS17, rodó sólido y acabó séptimo en la misma posición de salida, pero habiendo pelado la posición con los dos Force India y finalmente quedando por delante de uno de ellos. La lucha con Esteban Ocón por la sexta plaza estuvo cerca, pero finalmente terminó consolidando un séptimo puesto que supo a gloria en el seno del equipo. La cara de satisfacción de Alain Prost, parecía decirlo: “menuda joya, nos hemos traído”.

Alonso termino una vez más con el coche en su box después de mediada la carrera, prueba inequívoca de que la decisión de cambiar de motorista, es acertada. -“Otros 6 u 8 puntos que hemos vuelto a perder”, decía por radio el asturiano. Esto no hace sino incrementar las esperanzas para el año que viene. Cualquier motor será mejor que el actual.

Mercedes en esta prueba, se hizo con el titulo de constructores y el GP de Mexico, que se celebrará dentro de una semana, puede resolver el de pilotos.

Suzuka, Japón. Hamilton más cerca del titulo

Lewis Hamilton dominó el Gran Premio de Japón y está al borde de lograr su cuarto título mundial al aumentar su ventaja a 59 puntos en el Campeonato sobre su rival Sebastian Vettel, que se retiró en las primeras vueltas con problemas de potencia en su motor.

La esperanzas de un duelo entre los dos máximos aspirantes al titulo, se evaporaron en la misma linea de parrilla, cuando los de Maranello levantaron la tapa motor y detectaron un problema con una bujía en el coche del alemán.

Al poco de apagarse las luces, el del Cavallino detectó la falta de potencia de su motor, pues primero Verstappen en la horquilla y luego Ocón, Ricciardo y Bottas antes de abordar la curva uno de la segunda vuelta, llevaron al alemán a la sexta posición. La presencia del safety causado por la salida de pista de Carlos Sainz retrasó el abandono de Vettel con la esperanza de que el problema se resolviera a velocidades mas bajas, pero una vez reanudada la prueba, el piloto de Ferrari veía como el resto de sus perseguidores seguían ganando su posición, lo que obligaba a Ferrari a ceder ante lo inevitable y llamar a su piloto a retirar el coche.

A partir de ahí, los que ponían presión sobre Hamilton eran los Red Bull, con Verstappen por delante de su compañero Daniel Ricciardo al que había adelantado durante la maniobra de salida en la primera curva. Sin embargo, durante toda la carrera Hamilton fue capaz de manejar la brecha sobre su inmediato perseguidor, hasta que un pinchazo del Williams de Lance Stroll, forzó la salida del VSC con solo un puñado de vueltas pendientes para la conclusión del Gran premio.

Aunque el VSC en sí mismo no cerró la brecha entre los dos mejores, Hamilton experimentó una pérdida de temperatura del neumático al tiempo que comunicaba a su equipo que sufría vibraciones en la parte posterior de su coche. Cuando la carrera se reanudó a falta de cuatro vueltas, Verstappen olía a sangre; sin embargo cuando ambos líderes llegaron a la zaga de Alonso y Massa, el piloto de Red Bull se quedó atascado durante un par de curvas por detrás del de MacLaren, perdiendo así, la oportunidad que le daban los últimos lances de la carrera. Esta acción acabaría costándole al español una reprimenda y dos puntos en su licencia por no obedecer las indicaciones de bandera azul. El asturiano perdió mas que eso, pues la llegada de los líderes a su rebufo, le impidió consumar el adelantamiento sobre Felipe Massa, que le hubiera valido para acabar décimo y sumar un punto más para su equipo.

Ricciardo acabó tercero, ocho segundos atrás, mientras que Bottas se recuperó de su penalización por el cambio de su caja de cambios el sábado para terminar cuarto. Kimi Raikkonen también se rehizo de su penalización para terminar en quinto lugar, a pesar de su excursión por la hierba que se marcó en los primeros lances de la prueba.

La noticia buena del fin de semana, nos la dio Renault cuando anunció a Carlos Sainz como piloto oficial de la marca a partir de la próxima cita.

Rumbo al gran premio de Estados Unidos en dos semanas, Hamilton necesita superar a Vettel por 17 puntos para coronarse campeón a falta de tres carreras. Más probable, sin embargo, es una victoria del título de Hamilton en México si puede superar por nueve puntos a Vettel, en las dos próximas rondas.

Verstappen vence en la última cita de Sepang

Max Verstappen dominó la última carrera celebrada en el circuito de Sepang batiendo a Lewis Hamilton en pista a las pocas curvas de dar comienzo la prueba. A partir de ese momento mantuvo al inglés a una distancia cómoda hasta que cayó la bandera a cuadros.

Hamilton aumentó su ventaja sobre Vettel al verse obligado este a salir desde la última posición de la parrilla como consecuencia del cambio de su unidad de recuperación de energía; aunque el piloto alemán pudo acabar cuarto y presionando al tercer clasificado, Daniel Ricciardo.

Sin embargo, en un final muy extraño e inusual, Vettel chocó con el Williams de Lance Stroll en la vuelta de desaceleración. El impacto arrancó la rueda trasera izquierda del Ferrari y terminó con el alemán en medio de la pista, lo que obligó a este a coger el “taxi” de Pascal Wehrlein llevándose su volante con él.

Martin Brundle lo describió como "una de las cosas más extrañas que he visto" y sospecha que el daño puede obligar a Vettel a sustituir la caja de cambios para el GP del próximo fin de semana, lo que desencadenaría una nueva penalización en la parrilla.

A pesar de que Vettel pudo, finalmente, minimizar daños, los de Maranello vivieron otro fin de semana para olvidar. Al problema del alemán en el inicio de la clasificación del sábado, sumaron el abandono de Kimi Raikkonen, al que tuvieron que retirarle el coche desde la mismísima línea de formación en la parrilla de salida por problema con la presión del turbo. Sin duda el finlandés, que salía desde la segunda posición de la “grille”, hubiera tenido mucho que decir en este gran premio, a la vista del ritmo demostrado por su compañero durante las vueltas que duró la carrera.

Si Max Verstappen merece las glorias de este gran premio, no menos méritos tuvo Vandorme, que acabo en séptima posición después de marcar una carrera solida a bordo de su Mclaren, todavía con motor Honda.

Alonso solo pudo terminar undécimo y Carlos Sainz tuvo que meter el coche al garaje una vez transcurridas las dos terceras partes de la prueba.

Singapur. McLaren rompe con Honda y Vettel pierde sus opciones en Marina Bay

Tras el enésimo fiasco de McLaren-Honda en Monza, este fin de semana, por fin, se ha hecho público el divorcio entre el constructor y el proveedor de motores. A partir de la próxima temporada McLaren montará motores Renault. Fernando Alonso ha participado de manera activa en este desencuentro, sin embargo, prefiere esperar a ver que ofrece el nuevo tándem para optar por un compromiso duradero con el equipo. McLaren por su parte, prefiere que el asturiano se comprometa por tres años con este nuevo proyecto, hasta la entrada en vigor de los drásticos cambios de normativa, anunciados para 2021. Fernando, se reunirá con su equipo y el nuevo motorista en los próximos días para cerrar este aspecto.

Por otro lado Honda ha conseguido mantenerse en el mundillo, gracias al acuerdo con Toro Roso que le permitirá montar sus motores en la filial de la fabrica austriaca durante los próximos tres años. En función del éxito de este nuevo matrimonio, la casa matriz mantiene la opción de montar igualmente dichos motores, aunque este punto es otro de los que queda en el aire debido, sin lugar a dudas, a los malos resultados cosechados por la casa nipona durante estas últimas tres temporadas.

Renault, que también ha jugado fuerte en este movimiento de piezas, ha logrado contar con la presencia de Carlos Sainz como piloto oficial de su escudería para la próxima temporada. Cyril Abiteboul agradece a Red Bull la cesión de Sainz que, no obstante, seguirá ligado a la marca de las bebidas energéticas.

Y tras un viernes diabólico en lo que a nuevos acuerdos se refiere, la clasificación dejó sorpresas, pues los mercedes no fueron capaces de superar la tercera linea de la grille y su lugar fue ocupado por los dos Red Bull que solo dejaron que el Ferrari de Sebastian Vettel se colocara por delante de ellos. El alemán marcó un crono extraordinario que dejó en simple anécdota el récord de vuelta anterior, en manos de Nico Rosberg desde la temporada pasada. La otra sorpresa la dieron Alonso y Sainz que clasificaron octavo y décimo respectivamente.

La salida se dio con agua en la pista. Los que querían asegurar, con “intermedios” y los que arriesgaban, con “lluvia extrema”. Con agua en la pista y los muros de Marina Bay, si ocurría cualquier incidente sería una debacle. Y así ocurrió: Kimi, que había salido bien utilizando el carril izquierdo, se disponía a rebasar a Max Verstappen, cuando este se movió a la izquierda al ser presionado por Sebastian Vettel para mantener su posición. El resultado fue un desastre para los de Maranello y de paso se llevaron por delante al holandés de Red Bull y al español de McLaren. Fernando había hecho una magnifica salida que le había permitido colocarse tercero por el exterior al trazar la primera curva.

La carrera se desarrolló en su primera mitad en condiciones de mojado, por lo que la presencia del coche de seguridad estaba quasi garantizada. Y así sucedió en dos ocasiones, aunque no sirvió siquiera para dar emoción. La emoción la puso Carlos Sainz que saliendo con las gomas de lluvia extrema, se colocaba cuarto al tener que entrar sus rivales mas cercanos a poner este mismo compuesto. Solo apareció la duda cuando al llegar a los dos tercios de la carrera, la pista se secó y hubo que entrar a poner slicks. Sainz puso super blandos y los demás ultra blandos. Esto le supuso perder la posición con Hulkengerg, pero consiguió mantener a raya a Checo Perez hasta que sus neumáticos llegaron al alcanzar el grado óptimo de funcionamiento. De ahí al final, nada cambió; Hamilton entró de líder, seguido de Ricciardo y de Bottas. Carlos entró cuarto pues Huldenberg tuvo que abandonar por falta de presión en sus sistema hidráulico. La alegría del español a bordo de un Toro Roso era indescriptible al ver la bandera a cuadros y la alegría del equipo tampoco se escondía al decirle ahí mismo, por la radio, que no le dejarían ir y que se quedaría con ellos. Supongo que es broma, debido de pensar, aunque esto no le distrajo de este momento y continuó pegando gritos. 

Los de Maranello han tirado por los suelos una carrera que les prometía todo tipo de alegrías. Su potencial y el demostrado por los RBR durante todo el fin de semana hacia pensar que los Mercedes no subirían al podio en esta ocasión. Esta vez, Sabastian Vettel deberá hacer un acto de contrición cuando los comisarios le obliguen a visionar una y otra vez la salida. No tenia porque haber cerrado el espacio a Max, al menos de esa manera tan agresiva. Su compañero se habría encargado de dar buena cuenta de él, pero esto el alemán, no lo podía saber. Sea como fuere, se antoja que Ferrari haya perdido las opciones para conseguir el campeonato. 

Pero dejemos ver como se presenta el devenir de los próximos grandes premios. La emoción sigue viva.