Suzuka, Japón. Hamilton más cerca del titulo

Lewis Hamilton dominó el Gran Premio de Japón y está al borde de lograr su cuarto título mundial al aumentar su ventaja a 59 puntos en el Campeonato sobre su rival Sebastian Vettel, que se retiró en las primeras vueltas con problemas de potencia en su motor.

La esperanzas de un duelo entre los dos máximos aspirantes al titulo, se evaporaron en la misma linea de parrilla, cuando los de Maranello levantaron la tapa motor y detectaron un problema con una bujía en el coche del alemán.

Al poco de apagarse las luces, el del Cavallino detectó la falta de potencia de su motor, pues primero Verstappen en la horquilla y luego Ocón, Ricciardo y Bottas antes de abordar la curva uno de la segunda vuelta, llevaron al alemán a la sexta posición. La presencia del safety causado por la salida de pista de Carlos Sainz retrasó el abandono de Vettel con la esperanza de que el problema se resolviera a velocidades mas bajas, pero una vez reanudada la prueba, el piloto de Ferrari veía como el resto de sus perseguidores seguían ganando su posición, lo que obligaba a Ferrari a ceder ante lo inevitable y llamar a su piloto a retirar el coche.

A partir de ahí, los que ponían presión sobre Hamilton eran los Red Bull, con Verstappen por delante de su compañero Daniel Ricciardo al que había adelantado durante la maniobra de salida en la primera curva. Sin embargo, durante toda la carrera Hamilton fue capaz de manejar la brecha sobre su inmediato perseguidor, hasta que un pinchazo del Williams de Lance Stroll, forzó la salida del VSC con solo un puñado de vueltas pendientes para la conclusión del Gran premio.

Aunque el VSC en sí mismo no cerró la brecha entre los dos mejores, Hamilton experimentó una pérdida de temperatura del neumático al tiempo que comunicaba a su equipo que sufría vibraciones en la parte posterior de su coche. Cuando la carrera se reanudó a falta de cuatro vueltas, Verstappen olía a sangre; sin embargo cuando ambos líderes llegaron a la zaga de Alonso y Massa, el piloto de Red Bull se quedó atascado durante un par de curvas por detrás del de MacLaren, perdiendo así, la oportunidad que le daban los últimos lances de la carrera. Esta acción acabaría costándole al español una reprimenda y dos puntos en su licencia por no obedecer las indicaciones de bandera azul. El asturiano perdió mas que eso, pues la llegada de los líderes a su rebufo, le impidió consumar el adelantamiento sobre Felipe Massa, que le hubiera valido para acabar décimo y sumar un punto más para su equipo.

Ricciardo acabó tercero, ocho segundos atrás, mientras que Bottas se recuperó de su penalización por el cambio de su caja de cambios el sábado para terminar cuarto. Kimi Raikkonen también se rehizo de su penalización para terminar en quinto lugar, a pesar de su excursión por la hierba que se marcó en los primeros lances de la prueba.

La noticia buena del fin de semana, nos la dio Renault cuando anunció a Carlos Sainz como piloto oficial de la marca a partir de la próxima cita.

Rumbo al gran premio de Estados Unidos en dos semanas, Hamilton necesita superar a Vettel por 17 puntos para coronarse campeón a falta de tres carreras. Más probable, sin embargo, es una victoria del título de Hamilton en México si puede superar por nueve puntos a Vettel, en las dos próximas rondas.

Verstappen vence en la última cita de Sepang

Max Verstappen dominó la última carrera celebrada en el circuito de Sepang batiendo a Lewis Hamilton en pista a las pocas curvas de dar comienzo la prueba. A partir de ese momento mantuvo al inglés a una distancia cómoda hasta que cayó la bandera a cuadros.

Hamilton aumentó su ventaja sobre Vettel al verse obligado este a salir desde la última posición de la parrilla como consecuencia del cambio de su unidad de recuperación de energía; aunque el piloto alemán pudo acabar cuarto y presionando al tercer clasificado, Daniel Ricciardo.

Sin embargo, en un final muy extraño e inusual, Vettel chocó con el Williams de Lance Stroll en la vuelta de desaceleración. El impacto arrancó la rueda trasera izquierda del Ferrari y terminó con el alemán en medio de la pista, lo que obligó a este a coger el “taxi” de Pascal Wehrlein llevándose su volante con él.

Martin Brundle lo describió como "una de las cosas más extrañas que he visto" y sospecha que el daño puede obligar a Vettel a sustituir la caja de cambios para el GP del próximo fin de semana, lo que desencadenaría una nueva penalización en la parrilla.

A pesar de que Vettel pudo, finalmente, minimizar daños, los de Maranello vivieron otro fin de semana para olvidar. Al problema del alemán en el inicio de la clasificación del sábado, sumaron el abandono de Kimi Raikkonen, al que tuvieron que retirarle el coche desde la mismísima línea de formación en la parrilla de salida por problema con la presión del turbo. Sin duda el finlandés, que salía desde la segunda posición de la “grille”, hubiera tenido mucho que decir en este gran premio, a la vista del ritmo demostrado por su compañero durante las vueltas que duró la carrera.

Si Max Verstappen merece las glorias de este gran premio, no menos méritos tuvo Vandorme, que acabo en séptima posición después de marcar una carrera solida a bordo de su Mclaren, todavía con motor Honda.

Alonso solo pudo terminar undécimo y Carlos Sainz tuvo que meter el coche al garaje una vez transcurridas las dos terceras partes de la prueba.

Singapur. McLaren rompe con Honda y Vettel pierde sus opciones en Marina Bay

Tras el enésimo fiasco de McLaren-Honda en Monza, este fin de semana, por fin, se ha hecho público el divorcio entre el constructor y el proveedor de motores. A partir de la próxima temporada McLaren montará motores Renault. Fernando Alonso ha participado de manera activa en este desencuentro, sin embargo, prefiere esperar a ver que ofrece el nuevo tándem para optar por un compromiso duradero con el equipo. McLaren por su parte, prefiere que el asturiano se comprometa por tres años con este nuevo proyecto, hasta la entrada en vigor de los drásticos cambios de normativa, anunciados para 2021. Fernando, se reunirá con su equipo y el nuevo motorista en los próximos días para cerrar este aspecto.

Por otro lado Honda ha conseguido mantenerse en el mundillo, gracias al acuerdo con Toro Roso que le permitirá montar sus motores en la filial de la fabrica austriaca durante los próximos tres años. En función del éxito de este nuevo matrimonio, la casa matriz mantiene la opción de montar igualmente dichos motores, aunque este punto es otro de los que queda en el aire debido, sin lugar a dudas, a los malos resultados cosechados por la casa nipona durante estas últimas tres temporadas.

Renault, que también ha jugado fuerte en este movimiento de piezas, ha logrado contar con la presencia de Carlos Sainz como piloto oficial de su escudería para la próxima temporada. Cyril Abiteboul agradece a Red Bull la cesión de Sainz que, no obstante, seguirá ligado a la marca de las bebidas energéticas.

Y tras un viernes diabólico en lo que a nuevos acuerdos se refiere, la clasificación dejó sorpresas, pues los mercedes no fueron capaces de superar la tercera linea de la grille y su lugar fue ocupado por los dos Red Bull que solo dejaron que el Ferrari de Sebastian Vettel se colocara por delante de ellos. El alemán marcó un crono extraordinario que dejó en simple anécdota el récord de vuelta anterior, en manos de Nico Rosberg desde la temporada pasada. La otra sorpresa la dieron Alonso y Sainz que clasificaron octavo y décimo respectivamente.

La salida se dio con agua en la pista. Los que querían asegurar, con “intermedios” y los que arriesgaban, con “lluvia extrema”. Con agua en la pista y los muros de Marina Bay, si ocurría cualquier incidente sería una debacle. Y así ocurrió: Kimi, que había salido bien utilizando el carril izquierdo, se disponía a rebasar a Max Verstappen, cuando este se movió a la izquierda al ser presionado por Sebastian Vettel para mantener su posición. El resultado fue un desastre para los de Maranello y de paso se llevaron por delante al holandés de Red Bull y al español de McLaren. Fernando había hecho una magnifica salida que le había permitido colocarse tercero por el exterior al trazar la primera curva.

La carrera se desarrolló en su primera mitad en condiciones de mojado, por lo que la presencia del coche de seguridad estaba quasi garantizada. Y así sucedió en dos ocasiones, aunque no sirvió siquiera para dar emoción. La emoción la puso Carlos Sainz que saliendo con las gomas de lluvia extrema, se colocaba cuarto al tener que entrar sus rivales mas cercanos a poner este mismo compuesto. Solo apareció la duda cuando al llegar a los dos tercios de la carrera, la pista se secó y hubo que entrar a poner slicks. Sainz puso super blandos y los demás ultra blandos. Esto le supuso perder la posición con Hulkengerg, pero consiguió mantener a raya a Checo Perez hasta que sus neumáticos llegaron al alcanzar el grado óptimo de funcionamiento. De ahí al final, nada cambió; Hamilton entró de líder, seguido de Ricciardo y de Bottas. Carlos entró cuarto pues Huldenberg tuvo que abandonar por falta de presión en sus sistema hidráulico. La alegría del español a bordo de un Toro Roso era indescriptible al ver la bandera a cuadros y la alegría del equipo tampoco se escondía al decirle ahí mismo, por la radio, que no le dejarían ir y que se quedaría con ellos. Supongo que es broma, debido de pensar, aunque esto no le distrajo de este momento y continuó pegando gritos. 

Los de Maranello han tirado por los suelos una carrera que les prometía todo tipo de alegrías. Su potencial y el demostrado por los RBR durante todo el fin de semana hacia pensar que los Mercedes no subirían al podio en esta ocasión. Esta vez, Sabastian Vettel deberá hacer un acto de contrición cuando los comisarios le obliguen a visionar una y otra vez la salida. No tenia porque haber cerrado el espacio a Max, al menos de esa manera tan agresiva. Su compañero se habría encargado de dar buena cuenta de él, pero esto el alemán, no lo podía saber. Sea como fuere, se antoja que Ferrari haya perdido las opciones para conseguir el campeonato. 

Pero dejemos ver como se presenta el devenir de los próximos grandes premios. La emoción sigue viva.

Hamilton domina en Spa

El sábado, Lewis Hamilton marcó un tiempo de 1:42:553 que le valió la primera posición en la parrilla de salida y que le supuso pulverizar la mejor vuelta al circuito que poseía Jarno Trulli desde 2009, al tiempo que igualaba el récord absoluto de “poles" en poder de Michael Schumacher.

Desde la salida Hamilton gestionó perfectamente esa primera posición manteniendo a su inmediato rival, Sebastian Vettel, en la distancia justa para no permitirle el uso del DRS en ninguna  fase de la prueba. Quizás el momento mas emocionante vino al relanzar la carrera a falta de diez vueltas, una vez que se hubo retirado el coche de seguridad como consecuencia del incidente entre compañeros a cargo de los Force India y que dejo la pista sucia. Vettel, sin poder utilizar el DRS, se acercó lo suficiente al inglés como para ponerse a su lado, aunque antes de llegar a la curva cuatro, el piloto de Mercedes hizo valer su motor para mantener la posición y no abandonarla ya hasta el final de la prueba. En esa misma fase, el mejor lance de carrera nos lo regalaron Ricciardo, Kimi y Valteri Bottas. Los dos primeros a rebufo de Bottas consiguieron sobrepasarle al final de la recta de Kemmel en una maniobra de las que ponen los pelos de punta y en la que el peor parado fue el piloto de Mercedes, quizás un poco sobrecogido por la agresividad de sus dos rivales.

Pero lo verdaderamente negativo de este gran premio fue, ya no la actuación de Fernando que se marcó una de las salidas mágicas a las que nos tiene acostumbrado, sino el rendimiento de su monoplaza que una vez más volvió a enseñar sus vergüenzas y acabo, como tantas otras veces, teniendo que entrar en boxes con problemas en su motor.

Los problemas con el motor Honda no parecen tener arreglo, ni a corto ni a medio plazo y si fuéramos incluso un poco adivinos, tampoco a largo plazo pues parece que los de Honda no son capaces de hacer un motor híbrido, que esté al menos, a la altura de sus rivales de media tabla. Una vez que Fernando hubo ganado tres posiciones en la salida, tuvo que ver impotente como sus rivales le adelantaban sin esfuerzo alguno. Hasta cinco coches en seis vueltas sin poder oponer la mas mínima resistencia. A los ojos del aficionado parecía que ni siquiera necesitaban ir a fondo para adelantarle. Hulkenberg, Ocon, Pérez, Massa, Sainz... uno tras otro sin  que el español pudiera hacer nada para evitarlo. El abandono en la vuelta 27 pudo ser hasta un alivio para un Alonso, para un bicampeón, que no tiene máquina para competir.

Y lo malo es que el tiempo sigue pasando y las oportunidades cada vez se reducen mas. Fernando tiene treinta y siete años y de cara a la próxima temporada los mejores asientos están ocupados. La permanencia en MacLaren, si la alianza con Honda se mantiene, no augura éxitos para la temporada próxima por mucho que su chasis se muestre como uno de los mas competitivos del mundial, pero la verdad es que no hay muchas salidas. 

Tendremos que esperar a ver que dice nuestro piloto al final de este mes que entra y confiemos en que sus decisión de futuro sea lo mejor para él y para sus seguidores.

Agónica victoria de Vettel en Hungria

Los de Maranello marcaban la diferencia en la clasificación y se colocaban en primera linea de salida, por delante de los Mercedes y los dos Red Bull. Inmediatamente detrás, Fernando Alonso era sexto, favorecido por la sanción a Hulkenberg por sustituir la caja de cambios para este Gran Premio.

En la salida, los bólidos rojos mantenían la posición; sin embargo Hamilton que salía cuarto por la parte sucia, acabaría perdiendo la posición con los de la bebida energética al termino de la primera curva. La cruz le tocaría en esta ocasión a Ricciardo, que en lucha con su compañero acabó siendo tocado y pinchado en la dos y finalmente trompeando a la salida de la tres. Esto supuso diez segundos de penalización al holandés, un gran enfado del australiano y el adiós a las expectativas por colocar alguno de sus coches en el podio.

Los bólidos rojos pronto empezaron a poner tierra de por medio, confirmando el buen ritmo mostrado en los libres. Por detrás Bottas, Verstappen y Hamilton trataban de mantener a duras penas la distancia. Sin embargo cuando todo parecía resuelto para ellos, la alarma saltó al box cuando Vettel comunicaba por radio que su volante no estaba centrado. El equipo nada podía hacer salvo verificar que, al margen del incidente, todo funcionaba normalmente en el coche del alemán. No era del todo cierto, pues la deriva del volante parecía crecer con el paso de las vueltas, así es que los ingenieros solo pudieron indicarle que tratara de evitar los arcenes para que el daño no fuera a más. A partir de aquí, la carrera se convirtió en agónica para el líder y el protagonismo pasó a su compañero. Kimi podía haber adelantado a Vettel, pues su ritmo era muy superior; sin embargo las ordenes de equipo le llevaron, una vez más, a tener que lidiar con su papel de escudero. Los Mercedes se acercaban al finlandés y todo hacia indicar que finalmente iban a conquistar el podio, al menos esa era la sensación en el padock.

Bottas no podía con Raikonnen a pesar del ritmo lento de los Ferrari y Hamilton anunciaba por radio que él podría hacerlo. Botas cedió descaradamente la posición a su compañero a falta de dieciocho vueltas y Hamilton se comprometió por radio a devolverle la posición en caso de que finalmente no pudiera superar a los bólidos rojos. El papel que ha jugado Kimi Raikonnen en esta fase de la carrera ha sido para quitarse el sombrero, pues ha sabido mantener al inglés detrás al tiempo que protegía la posición de su compañero. 

Finalmente Hamilton no pudo con los Ferrari y acabo cediendo la posición a su compañero en la última curva. Gran gesto del inglés, pero mejor trabajo de Kimi, que bajo mi punto de vista ha sido el gran protagonista de esta carrera.

Esto, si solo hablamos de los dioses, pero si tenemos que nombrar a los mortales, los españoles han sido los protagonistas de la carrera. Alonso ha terminado sexto marcando la vuelta rápida en el penúltimo giro y Carlos Sainz que salía noveno, terminaba por detrás de Fernando a no mucha distancia. Ellos dos nos han regalado algunos momentos en carrera que seguro tendrán tiempo de rememorar en tiempos venideros. No nos engañemos, este circuito es de los favorables, de los que no requieren de un gran motor. Ahora vienen dos carreras en las que los MCL32, volverán a sufrir. Así lo ha dicho Fernando y además es lo que toca.

Paro veraniego que anunciaba Fernando en un gesto simpático al termino de la ceremonia de entrega de trofeos. Spa Francorchamps, será la próxima cita dentro de cuatro semanas.

Hamilton se da un baño de multitudes en Silverstone

Hamilton se ha dado un autentico baño de multitudes al termino del Gran premio de Inglaterra celebrado en Silverstone este domingo. Sin duda lo que quieren los nuevos jefes de la F1, es una mayor cercanía de los pilotos con la afición y Hamilton cumplió con la exigencia al saltar la valla y mezclarse entre el publico que había esperado pacientemente desde el término de la carrera hasta que el piloto inglés cumplió con el nuevo protocolo, casi dos horas mas tarde.

La carrera empezó con el coche de Vettel echando humo e incluso fuego en la parrilla, pero solo fue un susto pues todo volvió a la normalidad al apagarse el semáforo rojo. Max Verstappen le ganó la posición en la salida y en la pequeña lucha que ambos protagonizaron en las tres o cuatro primeras curvas. A partir de ahí todo fueron nervios para el piloto teutón. Le costó sobrepasar al piloto de Red Bull y aunque lo intentó durante mucho tiempo solo puedo hacerlo en boxes, no si antes regalarnos una defensa de Max que solo un piloto de su talla es capaz de hacerlo.

Por detrás, Bottas que había salido noveno a causa de una penalización por cambiar su caja de cambios, venía recuperando posiciones de manera vertiginosa. Su estrategia de mantenerse en pista hasta el cambio obligado de gomas le valió la carrera sin duda, pues en las ultimas vueltas se puso al rebufo de Vettel y le adelantó con facilidad. Otra cosa era llegar a Raikonnen, que rodaba ocho segundos por delante; sin embargo para los dos Ferrari llegaría la hecatombe en los últimos giros, pues primero Kimi y una vuelta mas tarde Vetel, pincharon su rueda delantera izquierda, puede ser que debido a la degradación de las gomas. Kiimi solo perdió una posición debido a que rodaba muy por delante de los demás, pero Vettel bajó hasta la séptima posición y acabó entrando por detrás de Verstappen, Ricciardo y Hulkenberg.

Ricciardo que tuvo que bajarse del coche en la Q1 del sábado debido a un problema con el turbo, quedó relegado a la última fila de la parrilla de salida, lo que terminó con sus aspiraciones de lograr un nuevo podio. Aun así, el de Red Bull estaba dispuesto a ofrecer un gran espectáculo ante los aficionados británicos. Acabó en quinto lugar, por detrás de su compañero y fue elegido piloto del día con toda justicia, debido al gran trabajo que realizó en pista.

Los pilotos españoles volvieron a tener una jornada negra. Por un lado, Carlos Sainz quedo fuera de carrera en un lance con su compañero durante el transcurso de la segunda vuelta. Danil Kvyat fue sancionado con un drive trought y dos puntos en su licencia y ya acumula nueve del total de doce permitidos. El piloto asturiano tuvo que terminar la carrera antes de tiempo por un problema en la bomba de gasolina que causó pérdida de potencia en el motor. 

El otro McLaren acabó lamiendo los puntos y terminó undécimo en manos de Stoffel Vandoorne. Tardan en llegar las mejoras y aunque aquí se ha visto algo, se nos antoja todavía poco. Esperemos que en la próxima cita, dentro de quince días, puedan aprovechar las ventajas del circuito húngaro para ocupar mejores posiciones.

Austria. Segunda victoria de Bottas

Tras quince días de polémica por el incidente en Baku, entre Sebastian Vettel y Lewis Hamilton, se ha celebrado este fin de semana el Gran premio de Austria en el circuito Red Bull Ring de Spielberg. El citado incidente se ha cerrado con la petición de disculpas por parte del alemán. El órgano de gobierno responsable del campeonato, ha decido no tomar más medidas después de haber revisado el suceso junto al piloto alemán y Maurizio Arrivabene durante la reunión que tuvo lugar en París. Vettel asumió toda la responsabilidad del choque y se disculpó por su comportamiento.

En lo que respecta al Gran Premio, la gran salida de Bottas, que lo hacía desde la pole, fue decisiva a tenor de lo visto en las últimas vueltas. El piloto finés tuvo un rapidísimo tiempo de reacción al apagarse los semáforos que dejó sin respuesta a sus rivales. A todos menos a Vettel, que, como no, le faltó tiempo para pedir por radio que investigaran la maniobra por si se trataba de un jump start. La investigación se llevo a cabo y se comprobó que el piloto de Mercedes había salido dentro de los límites permitidos. Sin embargo, el inicio de carrera dio al traste con las aspiraciones de Alonso y Verstappen cuando un fogoso Kvyat se paso de frenada en la curva uno y se llevo al español por delante; a su vez este acabó tocando al piloto holandés, lo que llevó a ambos directamente a boxes.

La carrera, discreta, tuvo sin embargo unas últimas cinco vueltas capaces de levantar a cualquiera de su asiento. Vettel, que había rodado segundo durante toda la carrera, acabó pegado al líder Bottas, que con problemas de blistering en las últimas vueltas, vio como su amplia ventaja fue reducida hasta tener al alemán a su rebufo. Quizás una vuelta más hubiera bastado para darle la victoria al de Ferrari.

Hamilton, que solo pudo clasificar tercero el sábado, quizás debido a las banderas amarillas que se encontró en su última vuelta lanzada, tenia que retrasarse hasta la octava posición, cumpliendo  con la penalización impuesta por la organización al cambiar su caja de cambios durante el fin de semana. A pesar de ello, llegó a rodar cuarto y en esas últimas vueltas le enseño el morro a Ricciardo aunque no fue capaz de consumar su adelantamiento. Sin duda esta pelea y el acecho de Vettel a Bottas por la primera posición, fue lo mas destacado de este fin de semana.

Al termino de la prueba, Vettel adelanta a Hamilton en veinte puntos y Bottas solo esta quince punto por detrás de su compañero. Es cierto que la lucha por el mundial se va a mantener entre el alemán y el inglés, pero la presencia a la chita callando del piloto finlandés de Mercedes, podría poner el campeonato al rojo vivo. Quedan mas de la mitad de las pruebas del mundial y la consistencia de Bottas solo hace que crecer y aunque seria muy optimista pensar que el recién llegado pudiera poner en problemas a Hamilton, en las carreras pueden pasar muchas cosas. Si Valteri sigue tan consistente como hasta ahora, sin duda habrá que tenerlo en cuenta de cara a la lucha por el mundial.

Ricciardo volvió a subirse al podio por quinta vez consecutiva en lo que va de campeonato. La próxima cita será en Silverstone dentro de siete días

Clasificación del Mundial F1 2017