Vettel domina en Shakir

Una magnifica salida de Sebastian Vettel y un valioso undercut a Valtteri Bottas, acompañado de una pésima gestión en la llamada a box de los pilotos de Brackley, han dado al alemán su segunda victoria de la temporada, en la tercera prueba del campeonato celebrada en Shakir durante este fin de semana.

Vettel, que salía tercero por la parte limpia, dejó a Hamilton a su rebufo al termino de la primera curva y se colocó a la estela del polleman (Bottas), hasta que los de Maranello escucharon al finlandés quejarse de sus gomas antes de su entrada prevista a los boxes. En ese momento metieron al alemán al box para su primer cambio de gomas, aprovechando de esa manera la posibilidad de un undercut al piloto de Mercedes. Igual lo hizo Verstappen, que saliendo desde la sexta posición había logrado colocarse detrás de Hamilton cuando salieron de la curva dos. Sin embargo, el holandés, pago cara su agresividad; se salía y golpeaba su coche contra el muro pocas curvas después, quizás debido al estado de sus frenos y lo nuevo de sus neumáticos.

Quizás lo mas sobresaliente haya sido la mala gestión que hizo Mercedes con la llamada a box de sus pilotos. Estaba claro, que Vettel rodaría mas rápido que ambos con sus neumáticos nuevos y aún así no llamaron a ninguno de sus dos pilotos para responder a la maniobra del alemán. Un safety cuatro vueltas mas tarde, les forzó a llamar a ambos para el cambio. Al ir ambos separados por un estrecho margen, Hamilton se vio forzado a esperar hasta que el cambio de su compañero se completara y no se le ocurrió otra cosa que ralentizar su entrada perjudicando con ello a su inmediato perseguidor que no era otro que Ricciardo. Resultado de esta maniobra ilegal, sanción para el inglés de cinco segundos que cumplió en su siguiente cambio de gomas.

Valteri Bottas quizás también influyó en el resultado, pues mantuvo a Hamilton detrás suyo durante muchas vueltas a pesar del menor ritmo del finlandés. De no haber sido por esta circunstancia, Hamilton podría haber llegado a alcanzar a Sebastian Vettel, pues el ritmo impuesto por el inglés después de su segundo cambio de gomas, ha sido acorde a como nos tiene acostumbrado cuando se pone en modo hammertime. Esto quedará en la duda hasta la próxima cita, pues Vettel parecía tener algo guardado cuando al ver que Hamilton se le acercaba subía su ritmo descaradamente. Quizás nos tenía a todos engañados esperando una batalla a cara de perro para las últimas vueltas.

De Alonso poco se puede decir salvo que en esta ocasión aguanto en pista 55 de las 57 vueltas programadas hasta que su coche volvió a decir basta. De todas formas nos obsequió con unas buenas maniobras defendiendo su posición e incluso adelantando a sus rivales en pista. Nada podía hacer cuando los de detrás eran capaces de cogerle en plena recta aún entrando en ella con doscientos metros de ventaja. “Nunca he corrido con tan poca potencia, en mi vida”, era el mensaje que Fernando lanzaba a su box, tras esta maniobra.

Carlos Sainz, a esta hora esta declarando ante los comisarios por el incidente con Stroll en la primera curva a la salida de su primer stint. Ambos dos quedaron fuera de carrera a consecuencia de la maniobra.

Los ferrari, definitivamente están mejor que la temporada pasada, aunque el papel jugado por Kimi en estas carreras deje mucho que desear. Hoy ha terminado cuarto, pero lejos del mercedes de Bottas. Si tenemos en cuenta que Max Verstappen podría haber quedado por delante suyo, el rendimiento del finlandés es claramente mejorable.

Fernando Alonso correrá las 500 millas de Indianápolis

Alonso ha anunciado esta semana, que sacrificará el gran premio de Mónaco para acudir a la mítica prueba de las 500 millas de Indianápolis. Es de sobra conocido que cualquier piloto aspira a correr en las mejores pruebas de automovilismo del mundo y entre ellas, las 24 horas de Le Mans y las famosas 500 millas. Cualquiera que tuviera la oportunidad lo haría, por mas que toda la parrilla, a día de hoy, muestre su asombro.

Es de suponer que Honda ha tenido que influir en la toma de decisión de Fernando, por un lado para poder desatascar una situación a todas luces incomoda en lo que se refiere al comportamiento de su motor en el seno del equipo McLaren durante estos últimos años, por otro porque este año vuelve a irrumpir en la famosa prueba y que mejor hacerlo que de la mano de su piloto estrella; además el piloto español solo les ha dado satisfacciones desde que se alineó con la formación anglo-nipona.

A Fernando no le han debido temblar las piernas a la hora de tomar esta decisión. Un gran empujón de marketing a nivel personal y un reto dificilísimo a nivel deportivo, pero muy satisfactorio a nivel personal, han debido ser los factores sobre los que nuestro piloto haya fundamentado esa decisión. Luego están otras consideraciones, mas de cara a la galería que reales, en mi opinión, pero que igualmente ha manejado en sus declaraciones a los medios. El haber logrado tres victorias en el circuito monegasco o esgrimir que solo puede aspirar a participar lejos de conseguir un podio, supongo que no son razones reales de peso a la hora de tomar la decisión.

Pero Alonso va a Indianapolis a ganar. Lógico, esa ha sido siempre su meta y es a lo que sigue aspirando en el mundo de la formula uno. No voy a ser yo quien le corrija, pero se me hace muy complicado que cualquier piloto, en su primera participación, sin haber pisado nunca un ovalo, pueda siquiera aspirar a entrar entre los tres primeros. Conducir en un ovalo como Indianapolis, durante doscientas vueltas a velocidades cercanas a los 400 Kmh y lamiendo los muros en cada curva, es una experiencia para la que hay que estar muy preparado y Alonso dispone de pocas ocasiones para curtirse en esas lides. Los rebufos, el ir durante mucho tiempo a escasos centímetros. o incluso milímetros, de otro coche o tener que bregar con tantos coches tan cerca, solo se aprende rodando muchas vueltas en esas condiciones. Por otro lado el comportamiento del coche es asimétrico, las suspensiones e incluso los frenos, están regulados de distinta manera en un lado y otro del coche y esto son cosas que no vale que te las digan; hay que sentirlas hasta llegar a entender el comportamiento del monoplaza.

Fernando tenía tiempo para vivir esa experiencia, en mi opinión no hacia falta correr. Es verdad que la media de edad de los participantes en Indianapolis, ha bajado en estos últimos años, pero no se me quita de la cabeza la imagen de pilotos mas que cuarentones, incluso pasados de peso, cuando tuve oportunidad de ver alguna de estas pruebas.

Desde ahora, todo mi apoyo para Fernando, pero me preocupa el qué pasará si no es capaz de acabar siquiera entre los diez primeros. ¡¡ Suerte Nano !!

Shangai, una carrera impredecible

Carlos Sainz sorprendía a todos siendo el único monoplaza de la parrilla que se atrevía a iniciar la carrera con super blandos cuando el resto de los mortales lo hacía con intermedios. La pista estaba muy húmeda y mojada en algunas zonas y hasta pasadas las primeras curvas nadie podía pensar que la elección del español fuera la más adecuada.

En efecto, en la arrancada perdió su decimoprimera posición y llegó el último a la primera curva, pero sabía que partía con 23 segundos de ventaja respecto a todos sus rivales. Paciencia, debió pensar; su estrategia se vio pronto recompensada cuando algunos monoplazas ya entraban a boxes nada más terminar la primera vuelta. Vettel, que salía desde la segunda posición, fue uno de ellos, pero los Mercedes permanecían en pista con los intermedios, con lo que las posiciones virtuales eran absolutamente impredecibles si mirábamos solo unas pocas vueltas mas allá. Pero llegó, primero un safety virtual y poco mas tarde un safety car real debido al accidente sufrido por Giovinacci en plan recta, con lo que Hamilton y Mercedes pudieron salvar su hipotético error y mantener así la primera posición con la que había salido.

Mientras tanto, Verstappen, que había cuajado una magnifica salida desde la decimoséptima posición, se encontró colocado en cuarta posición y con los nuevos super blandos que había cambiado en las primeras vueltas. Era difícil de saber la situación real de cada piloto durante esas primeras vueltas, pero al término de la vuelta cinco, Hamilton dominaba la carrera, seguido de Ricciardo, Raikonnen, Verstappen, Bottas, Vettel, Sainz y Alonso, aunque Bottas, que hasta el momento no había parado, tuvo que hacerlo por fin, lo que le relegó hasta la mitad de la parrilla.

Además de estas inciertas primeras siete vueltas, si hubiera que destacar aspectos importantes de esta carrera, habría que resaltar:

• la actuación de Verstappen, que llegó a rodar segundo a partir de la vuelta once después de batir a Raikonnen y poco después a su compañero. Vettel y su Ferrari acabarían por darle caza en la vuelta veintiocho y en las últimas vueltas tuvo que defenderse de su compañero al que mantuvo detrás hasta la bajada de la bandera a cuadros.

• la actuación de Carlos Sainz ya no solo por lo sorprendente de su decisión inicial, sino por que fue capaz de mantener un ritmo superior a sus predecesores durante buena parte del primer stint, lo que al final le valió para acabar séptimo, primero del resto de los mortales.

• el buen hacer de Vettel, que fue capaz de acabar segundo en el podio cuando llegó a rodar sexto después del tremendo lío de cambios de las primeras vueltas. El ferrari de este año, en manos del piloto alemán sigue dando muy buenas sensaciones y los de Maranello deben de estar muy satisfechos con el rendimiento mostrado hasta ahora.

• la actuación de Fernando Alonso, que conduciendo un coche del que no se esperaba nada, fue capaz de rodar séptimo durante treinta y dos vueltas, hasta que una rotura de un palier trasero le obligó al abandono.

• y como no, el buen hacer de Hamilton que fue capaz de gestionar con absoluta limpieza una carrera basada en su ventaja y que supo mantener de manera constante sin pensar en agrandarla como hacia en años anteriores.

Preciosa carrera en definitiva, que nos hace pensar en grandes momentos a lo largo de la temporada. La próxima prueba se disputará en Bahrein dentro de una semana.

¡¡ Ferrari is back !!

Arranca la temporada con la vuelta de los bólidos rojos a lo mas alto del cajón. Sebastian Vettel ha realizado una magnifica carrera saliendo desde la segunda posición y colocándose por delante de Hamilton al elaborar un sorprendente undercut al Mercedes del tricampeón del mundo. Hamilton metió miedo a su equipo al quejarse del comportamiento de sus ultrablandos a falta de cuarenta vueltas para el final. Fruto de ese miedo, el equipo decidió meterle a boxes para colocarle los medios, circunstancia que aprovechó el alemán de Ferrari para estirar su parada y acabar saliendo a pista delante del inglés

No sorprende que pilotos y equipos tengan que aprender del comportamiento de los nuevos neumáticos. Dieciséis vueltas y el pánico transmitido por el líder a su equipo, parecían suficientes para entender que los compuestos mas blandos de esta cita podrían haber llegado al limite de su vida, sin embargo, Vettel con el mismo neumático de salida, logró estirar su parada seis vueltas más e incluso llegó a meter mas distancia a su potencial adversario. Mercedes aprendió la lección cuando esos mismos neumáticos que parecían haber cumplido su vida al termino de esas dieciséis vueltas, fueron capaces de durar hasta la vuelta veinticuatro, en la que los de Brackley decidieron meter a su segundo piloto, Valtteri Bottas. Para entonces ya era tarde y el alemán empujaba con fuerza para conseguir lo que seria la primera victoria de Ferrari un año y medio después de su último triunfo.

Mal inicio de temporada para Red Bull, que empezó con Ricciardo desde el box una vuelta mas tarde del inicio del gran premio, debido a un problema en la caja de cambios del australiano durante la vuelta de instalación. Verstappen tampoco pudo pasar del quinto puesto que ocupaba en la parrilla a pesar de que durante las últimas vueltas acabó acechando a Raikonnen. El joven piloto belga volvió a mostrar su espectacular estilo de conducción rodando al limite, subiéndose por los bordillos y jugando con el césped al poner sobre la hierba lo máximo que se puede hacer con estos nuevos neumáticos mas anchos.

McLaren, que este año tiene mucho trabajo por hacer, acabó con Vandoorme a dos vueltas del líder y con Fernando retirado a tres vueltas del final con un problema en la suspensión trasera, pero dejando la sensación, una vez más, de que todo lo que se pueda hacer, él lo va a acabar haciendo. Salía decimotercero y rodó décimo durante casi toda la carrera peleando con coches superiores al suyo, hasta que poco antes de abandonar acabó por ceder en una maniobra que quizás fuese la responsable de su abandono. Tampoco parece que este año pueda conseguir objetivos, pues la distancia es muy grande y el trabajo a realizar se antoja imposible, pero ni él ni sus seguidores pierden la esperanza suspirando por las mejoras anunciadas.

Carlos Sainz, que este año parece disponer de mejor montura que el año pasado, acabó octavo en una carrera sólida en la que terminó acosando al Force India de Perez a dos vueltas del final. De no haber tenido que obedecer ordenes de equipo al ceder la posición a su compañero mediada la prueba, hubiera tenido más opciones de acabar finalmente séptimo. Este año parece que va a estar justo por detrás de los buenos y peleando con el resto de pilotos que aspiran todos a ocupar ese espacio de privilegio.

Comienza otra temporada incierta

Me decidí a escribir este blog, cuando Fernando anunció su fichaje por Ferrari (www.alonsoaferrari.blogspot.com), con lo esperanza de poder dejar a mis nietos la historia triunfal de nuestro piloto, su trayectoria, sus triunfos… sus títulos. Ya había conseguido dos coronas mundiales y el paso al equipo de Maranello hacia pensar que vendrían más. La verdad es que tanto en el 2010 como dos años mas tarde, Alonso estuvo al borde de conseguir su tercer titulo, sobre todo en el 2010, en Abu Dabi. Solo un error de estrategia  del equipo, le privó de obtener su tercera corona mundial. Al termino de la carrera, con animo apesadumbrado dijo: el epílogo de la temporada no debe borrar todas las cosas positivas que hemos hecho este año. Somos un equipo: "ganamos y perdemos todos juntos”.

Fernando pasó sus mejores años como piloto en Ferrari tal y como él mismo ha declarado y sin desmerecer los años pasados en Renault. En la escudería creció como piloto y como persona y aunque el equipo no fue capaz de darle el mejor coche, obtuvo tres subcampeonato durante su permanencia en el equipo y repito, dos de ellos se le escaparon por muy poco. Once victorias y un total de 44 podios fue el bagaje que dejó el español en las vitrinas de Maranello.

Cuando anunció su marcha, lo hizo esperanzado en un nuevo proyecto, eso sí, planteado a largo plazo. Una de las grandes escuderías, de la mano de un histórico motorista, junto con las escasas perspectivas de acabar consiguiendo su sueño a bordo de los bólidos rojos, le hizo dar el paso que a los aficionados nos hizo ver como la solución de todos los males.

El paso de los dos primeros años y sobre todo el primero, se justificó en lo complejo del proyecto y además el reglamento tampoco ayudaba al desarrollo de motor. El pasado año, un hilo de esperanza nos hacia confiar que el cambio de normas para este año, colocaría a los de Woking en situación de competir con los grandes de la parrilla.

Los test celebrados en Montmeló han dado al traste con toda la ilusión de los aficionados y la esperanza ha comenzado a perderse aunque se mantenga latente hasta la celebración de la primera carrera en Australia. Honda no rinde, se rompe y aunque el chasis parece funcionar, la diferencia de caballos y velocidad punta con respecto al resto de la parrilla, han desilusionado no solo al piloto sino también a los responsables de McLaren, que han llegado incluso a dar un ultimátum a Honda.

Fernando ya ha dicho que mientras que los demás sigan frenando antes que él, seguirá en la competición. Quiere decir esto que el español está ya pensando en un nuevo futuro?, quien sabe. Si es verdad que Mercedes habló con él cuando Rosberg anunció su marcha del equipo, también me creo que obligado por su contrato y aún confiado en el proyecto mclaren-honda, haya decidido aguantar hasta final de contrato y también me creo que los de Brackley hayan pensado en Bottas como una solución transitoria hasta que Fernando quede libre el año que viene.

Ojalá que las cosas rueden como los aficionados desean, que no es otra cosa que ver a nuestro piloto subido al podio, sea en un McLaren, en un Ferrari o en un Mercedes.

Rosberg, nuevo campeón del mundo

Nico Rosberg es el nuevo campeón de formula uno. El piloto alemán de Mercedes, segundo en Abu Dhabi detrás de Lewis Hamilton en la última carrera de la temporada, logró su campeonato soñado, igualando a su padre Keke, que en 1982 ganó el título con Williams. Rosberg, de 31 años ha puntuado en todas las carreras excepto en Montmeló, donde el ímpetu de su compañero acabó con los dos en la grava. Aquí en Yas Marina mantuvo la calma durante toda la carrera a pesar de sentir el aliento de sus rivales durante prácticamente las 55 vueltas que duró el gran premio. El premio a una magnifica temporada y una no menos excelente trayectoria, finalmente se ha visto recompensado. Ha tenido que luchar con dos compañeros considerados como dos de los pilotos mas sobresalientes de la historia reciente. Su premio no desmerece.

Hamilton también era candidato al titulo en caso de que el actual campeón hubiera quedado cuarto o peor y como lo sabía hizo lo que estuvo en su mano para cambiar el destino de su rival. Durante todo el gran premio rodó lento, siempre manteniendo esa distancia precisa para estar fuera del alcance de su perseguidor. Eso provocó que los de atrás, los Red Bull y después el Ferrari de Vettel, tuvieran siempre al postrero campeón a tiro para poder darle alcance y finalmente sobrepasarle. Pero Nico peleó como un maestro forzando a su compañero cuando se ponía a tiro de DRS, con lo que los de atrás seguían aspirando incansablemente a acercarse sin conseguirlo. El que mas cerca estuvo fue el piloto alemán del cavallino, que en las ultimas tres vueltas puso toda la tensión en el desenlace final de la carrera. Finalmente entró tercero después de una estrategia a una sola parada en la que montando un último juego de superblandos, acabó por alcanzar a los de la bebida energética y finalmente, superarlos.

La actitud de Hamilton, ha desatado las criticas en el seno del equipo y ya veremos en qué queda todo después de los primeros días de euforia. En el ranking del mundial de pilotos, Daniel Ricciardo acabó en tercer lugar, detrás de Rosberg y Hamilton y por delante de Vettel, Verstappen (premiado como el mejor piloto del año) y Raikkonen.

Brasil. El agua no le gusta a Charlie

Segundo match ball desaprovechado por Nico Rosberg y aunque solo le queda el último, no es cuestión de criticarle pues la carrera de ayer se desarrollo en condiciones de lluvia y falta de visibilidad y el alemán debe proteger todas sus oportunidades y no asumir riesgos innecesarios. Aunque bien es cierto que los de Red Bull le pusieron la segunda plaza en bandeja y de no haber sido por un prematuro cambio de gomas a intermedios, Max e incluso Ricciardo podían haber subido al cajón dejando al alemán en una situación muy difícil de cara al último y definitivo gran premio.

La salida se dio con el coche de seguridad y no fue hasta la vuelta ocho cuando se lanzó por primera vez. Pero duró poco, ya que rodar detrás del safety seria la tónica predominante hasta mediada la carrera. A Charlie Waiting le preocupa la seguridad y solo puede ser esa la razón por la viéramos detenida la carrera en dos ocasiones debido a la lluvia que caía sobre el circuito. Pero una carrera de F1, no merece tantas interrupciones. Se le olvida al jefe de la FIA que hace diez años se disputaban mas de una carrera en agua durante el transcurso de todo el campeonato y que los aficionados esperaban esta circunstancia para poder ver a sus pilotos rodando en agua. Era un aliciente al tiempo que una lotería, pero gustaba al espectador y posiblemente a mas de un piloto. Hoy día, a la vista de lo ocurrido este fin de semana, mas vale poner una vela rogando que la lluvia no aparezca si es que queremos ver el desarrollo completo del gran premio.

Es cierto que correr bajo la lluvia representa un riesgo y que cualquiera puede tener un percance, pero siempre se ha corrido en estas circunstancias cuando las condiciones climatológicas así lo decidían. Solo tenemos que recordar el día que Hamilton fue sacado de la grava por una grúa, mientras muchos de sus compañeros acababan cerca de él debido al estado de la pista. Ese día había muchísima agua en el asfalto y sin embargo se siguió corriendo. Ayer se podía correr, como quedo demostrado en la segunda mitad de la carrera. 

Fue durante estas vueltas cuando se vieron las mejores acciones, especialmente a cargo de Max Verstappen, quien mas tarde sería declarado piloto del día. Salvó un trompo que puso su monoplaza mirando al muro y nos obsequió con los mejores adelantamientos de la jornada. Max está demostrando día a día que es un piloto extraordinario ya sea en seco o en mojado. Solo cabe esperar que la FIA levante la mano en lo que a regulaciones se refiere para que volvamos a tener una competición tan apasionante como lo fuera hace años.