Verstappen hace historia en Montmeló

El gran premio de España va a dejar marca en la historia de la Formula Uno por dos hechos bien diferentes; por un lado la victoria de Max Verstappen recién instalado en el seno de Red Bull a consecuencia de la decisión del doctor Helmut Marko de relegar a Danill Kvyat al segundo equipo después de los incidentes que protagonizara el piloto ruso con Sebastian Vettel en el gran premio anterior. La sanción parece dura y lógicamente no ha debido caerle muy bien al sancionado, pero parece claro que se esperaba con ansiedad la primera oportunidad, para subir al joven piloto al entorno del primer equipo.

Y a tenor de lo visto este fin de semana, la ansiedad del equipo estaba justificada, pues Max Verstappen ha protagonizado una carrera excelente, manteniendo un magnifico ritmo durante todas las vueltas, sabiendo contener a los Ferrari a su zaga y gestionando las gomas de manera magistral en las últimas vueltas del gran premio. Con esta victoria, el piloto holandés se ha convertido en el mas joven en conseguir una victoria al hacerlo meses antes de cumplir los diecinueve años, con lo que abre las puertas de su trayectoria con todas las garantías de acabar ocupando un lugar de privilegio entre los grandes de este deporte.

El otro hecho que ha marcado esta carrera y que será recordado, ha sido el incidente protagonizado por los dos coches de Mercedes entre las curvas tres y cuatro. Hamilton, que había salido desde la pole y que había perdido su posición con Rosberg antes de la primera curva, ha intentado recuperarla al termino de la curva tres queriendo pasar por la derecha del alemán; este le ha cerrado el paso con un solo cambio de trayectoria, por lo que el piloto inglés ha tenido que invadir la hierba. La consecuencia es que su coche ha perdido el control y ha terminado por impactar contra el coche de su compañero, dejando a los dos coches fuera de la carrera. El incidente dará que hablar, sin duda.

En contrapartida, por detrás de ellos, Carlos Sainz ha protagonizado una secuencia similar pero terminada de manera exitosa al sobrepasar a Sebastian Vettel. La diferencia ha estado en que cuando el piloto español ha visto que Vettel le cerraba la puerta, ha reaccionado cogiendo el espacio libre dejado al otro lado y ha conseguido pasar por fuera al piloto alemán antes de terminar la curva cuatro. Buena carrera para el español que ha acabado sexto con un Toro Rosso después de haber llegado a ocupar la tercera posición en los primeros lances del gran premio.

De los McLaren se esperaba mas para este GP, pero Alonso ha perdido su motor y ha tenido que abandonar en la vuelta cuarenta y siete. Su compañero Button, que estrenaba alero delantero, ha conseguido entrar noveno y sumar dos puntos mas para el equipo.

Rosberg mantiene la supremacia en Mercedes

Nico Rosberg consiguió, este fin de semana, su primer grand chelem y con ello apuntarse así su cuarta victoria consecutiva de esta temporada. Aún es muy pronto para hacer pronósticos, pero las estadísticas apuntan a que este año conseguirá alzarse con el titulo y eso parece desconcertar a su compañero, quien no disimula su malestar y acaba forzando a su equipo a cambiar las estructuras de ambos pilotos, no vaya a ser que ahí este el problema. 

Lo cierto es que Hamilton no pudo terminar la sesión de clasificación del sábado y tuvo que salir desde la décima posición al no marcar tiempo en la Q3 por los problemas aparecidos en su monoplaza tras sufrir un fallo en el MGU-H, el mismo componente que se le había sobrecalentado en China y le había hecho salir desde el final de la parrilla en Shanghái. No obstante, remontó hasta la segunda plaza y aunque hubo un momento que estaba a siete segundos y medio de su compañero de equipo, tuvo que reducir su ritmo por un problema con la presión del agua

Todo esto no ayuda a cerrar el debate y muchos ya piensan que en Mercedes intentan sabotear al británico. La conspiración es tan grande que Toto Wolff ha tenido que responder al respecto, “lo último que haríamos es sabotear a Hamilton”. A tenor de lo hecho con el cambio de estructuras, parece estar claro que no.

Lo cierto es que el gran premio de Sochi ha resultado ser el más monótono de lo que llevamos de temporada a pesar de los incidentes ocurridos al inicio de la carrera. El piloto local Daniil Kvyat golpeó por dos veces a Sebastian Vettel, la primera en la curva dos y por segunda vez mientras trazaba la tres, lo que provoco que el piloto alemán realizara un trompo y acabara con su monoplaza en el muro.

Los McLaren cada día demuestran estar en el camino adecuado, esta vez por fiabilidad, ya que ambos coches terminaron en lo puntos y aunque nuestro piloto acabó sexto, quizás fuera debido, por un lado, a que pudo salir beneficiado del incidente de las primeras curvas, logro zafarse por la parte limpia y pudo colocar su monoplaza en una situación envidiable; por otro lado fue capaz de mantener el ritmo y si bien es cierto que no pudo acercarse al de delante, tampoco fue acosado por ninguno de los que venían detrás de él. El monoplaza ahora se ve mas consistente y apunta maneras de cara a las próximas carreras, aunque no hay que tirar las campanas al vuelo y no sea precisamente Montmeló donde podamos ver esas mejoras. El motor no parece estar en condiciones de rendir mucho más y parece ser que los de Honda ya tienen una solución de cara a la temporada que viene.

Rosberg domina en Shangái

El mejor Nico Rosberg de su carrera deportiva ha vuelto a ganar este fin de semana en el circuito de Shanghai, después de haber perdido su primera posición en la salida frente a Daniel Ricciardo, que el sábado había dado la campanada al colocarse por delante de los dos coches rojos de Maranello.

En el transcurso de la larguísima primera curva, la más larga del mundial, se ha gestado el desarrollo de la carrera. Un toque entre los dos Ferrari provoca una pequeña montonera que acaba perjudicando a varios vehículos; entre ellos Raikkonen, Grosjean, Hamilton y el propio Vettel, que acabo echando la culpa, sin razón, a Danil Kvyat por aprovechar el hueco dejado por él mismo. Lastima de Raikkonen, que solo pudo acabar quinto al ser perjudicado por su compañero en esta primera curva. Los Ferrari podían aspirar a más de no haber sido por ese incidente

Hamilton, que salía desde el fondo de la parrilla debido a los problemas que tuvo el sábado en la clasificación, acabó siendo muy perjudicado por el incidente de la primera curva y el coche sufrió daños en su fondo plano que le impidieron poder llegar mas adelante al termino de la carrera.

Ricciardo, cuando rodaba en primera posición, perdía la banda de rodadura de su neumático trasero izquierdo y con ello, sus aspiraciones a ocupar un puesto en el podio. Sin embargo él mismo y su compañero, han dejado constancia del magnifico chasis del Red Bull de este año, al acabar cuarto y tercero respectivamente y que sin duda nos depararán alguna sorpresa en los circuitos mas revirados del calendario.

La salida del safety, sin duda para limpiar los restos de piezas que se habían acumulado en la pista, nos ha dado la oportunidad de ver una parrilla muy heterogénea. Los grupos en carrera eran muy variados y las diferentes estrategias permitan ver batallas dispares a la vez que muy emocionantes. Carlos Sainz durante mas de diez vueltas mantuvo tanto a Raikkonen como a Hamilton por detrás sin cometer errores, lo que le permita rodar quinto prácticamente hasta el ecuador de la carrera.

Seguimos esperando la mejoría de los McLaren que por momentos parecía que se defendían bien de los punteros, pero la realidad volvió a dejarlos en su sitio, acabando ambos coches fuera de los puntos.

Próxima cita, Gran Premio de Rusia, dentro de quince días.

Bahréin, segunda victoria de Rosberg

El GP de Bahrein celebrado este fin de semana, ha vuelto a dejarnos muy buen sabor de boca si nos olvidamos de la ausencia de nuestro campeón Fernando Alonso, quien después de someterse a un chequeo por parte de la organización, se vio obligado a ceder en su participación debido a problemas físicos derivados de una rotura en una de sus costillas a causa del accidente sufrido hace dos semanas en el gran premio de Australia. Su participación en China, no está garantizada hasta el momento.

La carrera empezó con sorpresas; la primera, el abandono de Sebastian Vettel al romper su motor durante la vuelta de formación. Luego vinieron los toques de Bottas con Hamilton en la primera curva y de Perez con Sainz en el mismo sitio una vuelta mas tarde. Si el primero se resolvió con una sanción al finlandés, el segundo no mereció la atención de los comisarios y nuestro representante acabó abandonando en la vuelta veintinueve a causa de los daños sufridos en el incidente con el mexicano. Sin embargo Hamilton, que acabó siendo relegado a la séptima posición después del incidente con Vallteri Bottas, volvió a demostrar su coraje y acabó en el tercer cajón al termino de la prueba, a pesar de rodar durante toda la carrera con el coche dañado en su faldón derecho.

La carrera fue dominada por Rosberg desde la salida, quien superando a Hamilton se quitó de en medio de cara a la lucha que sin duda habría en la primera curva. Raikkonen, que tampoco tuvo una buena salida, fue el único capaz de poner en peligro la carrera de los mercedes, pero los de Brackley solo tuvieron que copiar su estrategia para caminar dulcemente hacia la quinta victoria consecutiva y segunda de este año, del alemán de mercedes. La buena actuación del finlandés de Ferrari impidió a Hamilton aspirar al doblete, por mas que este se olvidara de los daños sufridos en su monoplaza e intentara acercarse al de Maranello, apurando al máximo la estrategia en torno a los neumáticos elegidos para llevar a cabo la épica.

La guinda la volvió a poner el francés Grosjean que a bordo de un Haas demostró que los coches cliente son una buena solución para pelear entre los de delante. Con un ritmo sensacional, fue adelantando a sus rivales desde la novena posición hasta la quinta plaza que ocupó al final de la carrera y que fue capaz de mantener sin ningún tipo de agobio durante prácticamente toda la prueba. Otro piloto que brilló con luz propia fue Stoffel Vandoorne, el encargado de sustituir a Alonso en las carreras que esté ausente y que acabo con el McLaren en los puntos después de una actuación mas que correcta y que nos enseñó como los coches del motor Honda parecen haber superado el bache y caminan con firmeza hacia los puestos delanteros, pues Button en los libres del viernes, marcó un sensacional crono que le aupó hasta la tercera posición, aunque en carrera tuviera que abandonar a las pocas vueltas debido a un problema de motor.

En Bahrein se han vuelto a repetir las buenas sensaciones en torno a la nueva normativa que permite utilizar tres juegos de gomas diferentes durante todo el gran premio. Si durante el transcurso de la prueba en Australia, los medios sorprendieron por su rendimiento en la segunda mitad de la carrera, aquí en el desierto no dieron el mismo resultado y los Williams que confiaron en ellos pagaron cara su audacia y solo fueron capaces de colocar a uno de sus coches en los puntos. Esta vez fueron los superblandos los que ofrecieron mejor rendimiento, avalando así la decisión de Mercedes que solo optaron por un juego de medios para todo el fin de semana.

Proxima cita, gran premio de China a celebrar el Shanghai dentro de dos semanas.

Mercedes se recupera de una mala salida y logra nuevo doblete en el inicio de la temporada

Arranca la temporada y la superioridad de Mercedes se mantiene y por si algo sale mal se despierta con dos carreras en Albert Park, al verse obligada la organización, a señalizar bandera roja a causa del accidente de Fernando Alonso con Esteban Gutierrez cuando transcurría la vuelta 17. Su MP4-31 quedó totalmente destrozado y milagrosamente el español pudo salir por su propio pie gracias a los avances en seguridad existentes hoy en día

Y fueron dos carreras por que en la primera, con semáforo rojo, los Mercedes salieron mal y los Ferrari de Vettel y Raikonnen se colocaron primero y segundo a la salida de la curva dos. La carrera se planteaba muy interesante pues Vettel se despegaba de su compañero y Hamilton había caído hasta la sexta posición nada más apagarse el semaforo, lo que este año es un autentico desastre, pues los nuevos motores andan mucho y se hace realmente complicado adelantar a cualquier contrario.

En la segunda mitad, la carrera se hizo con safety car saliendo desde el pit lane, con los tiempos compensados y aunque Sebastian Vettel se volvía a separar de los de Brackley, una desafortunada parada para volver a cambiar neumáticos, dio al traste con sus esperanzas y volvió por detrás de los dos Mercedes, posición que ya no perderían al salir con los medios que acabaron siendo el compuesto protagonista tras la bandera roja.

Sorprendente fue la actuación del debutante fabricante Haas que, con motor ferrari, acabó sexto con Grosjean al volante. Hizo una carrera muy consistente y mantuvo a raya a los motores mercedes de los Force India.

Y también muy buenas sensaciones ante la incorporación de un nuevo compuesto para que los equipos puedan elegir entre tres a lo largo de la carrera. Sin duda esto será un factor mas en la elección de estrategia.

Mercedes incontestable, lo acapara todo

Después de conseguir todas las coronas de este año, los Mercedes no se relajan en su insultante dominio y acaban doblando al quinto clasificado en Interlagos, dejando solo a  los dos Ferrari mantenerse en la misma vuelta. Frustrante para el resto de los equipos, cuando además hemos visto que han incorporado mejoras aerodinámicas en este penúltimo gran premio de la temporada, lo que indica que no necesitan esperar a los primeros test de febrero y que ya están trabajando en pista con las mejoras del próximo año.

Por otro lado los McLaren han dispuesto de dieciocho carreras en régimen de ¨tests de febrero” y por lo visto incluso en esta última, no parece que vayan a ocupar posiciones de privilegio en la próxima temporada. Han dispuesto de toda la temporada y de doce motores en el caso de Fernando Alonso para llegar a hacer nada excepto el ridículo. Un poco más de humildad les debía haber llevado a plantearse el proyecto con más tiempo antes de poner los coches en pista. 

La peor parte del fin de semana se la ha llevado Carlos Sainz que no pudo dar la vuelta de instalación y que cuando salió desde el pit lane terminó por gripar su motor en la curva cuatro del circuito. Lastima, porque partía en décimo lugar de la parrilla y con serias opciones para realizar un buen papel en su primera aparición en este circuito.

La temporada se acaba con la celebración del último gran premio en Abu Dhabi pero sin nada en juego, pues la segunda victoria consecutiva de Rosberg le vale para alcanzar el subcampeonato. Solo queda por ver que los rookies del año nos sigan deleitando con sus adelantamientos como el que hemos vuelto a ver a manos de Verstappen a Perez al paso por las curvas uno y dos del circuito. Lo que hemos visto de estos dos jóvenes pilotos a lo largo de la temporada es para guardarlo y esperemos que nos sigan ofreciendo lo mejor de lo que son capaces que visto lo visto, es mucho.

Mexico vuelve al calendario

Todo un acontecimiento el acaecido este fin de semana en ciudad de Mexico tras la vuelta al calendario de este Gran Premio. La afición, el colorido, la organización y la presencia de miles de aficionados han puesto el listón muy alto de cara a ocupar un puesto relevante de entre los mejores organizadores de este tipo de eventos, la celebración de un Gran Premio de Formula 1.

El circuito de los Hermanos Rodriguez ha sido remodelado y nos ha regalado un entorno difícil de igualar en otros escenarios con un "motordrome" creado en el espacio que formaba un antiguo estadio de béisbol que es capaz de alojar a 30.000 espectadores y donde se integran de manera inteligente, el club vip del circuito y el escenario donde se realiza la entrega de trofeos al final de cada carrera. El circuito, sin duda, ha vuelto a ocupar un lugar relevante en el calendario.

Sin embargo la carrera, aunque prometía grandes emociones no ha respondido a las expectativas, por una lado porque han ganado los de siempre, por otro, Vettel que podía aspirar al subcampeonato, acabo contra los muros y además porque McLaren-Honda han vuelto a defraudar y ni siquiera han plantado cara al infortunio que les atenaza carrera tras carrera.

Es difícil creer que los responsables de este proyecto no hagan lo imposible por poner al MP4 en un lugar digno de la parrilla; es difícil pensar que no sean capaces de disponer de todos los recursos para solucionar los problemas que aquejan al conjunto motor-unidad de potencia de este monoplaza, sin embargo lo que ocurre cada fin de semana de gran premio nos deja a todos con la boca abierta en un estado de incredulidad y frustración difícil de asimilar. Parecía, a tenor de lo visto en Austin la semana pasada, que el McLaren era ya capaz de rodar entre el grupo de los que aspiran a puntuar en cada gran premio, pero otra vez la cruda realidad nos ha devuelto al sitio donde estábamos que no es otro que el último de la fila, con todo el respeto a los Manor, que a la vista del presupuesto con el que cuentan no se les puede exigir mas de lo que dan.

Pero el caso de McLaren-Honda no es el de Manor. Ellos cuentan con uno de los mayores presupuestos de toda la parrilla; cuentan con dos pilotos campeones del mundo, cuentan también con los mejores ingenieros de este mundillo, con unas instalaciones envidiables, con un motorista comprometido con la marca y sin embargo no convencen, no trasmiten al aficionado el esfuerzo que se supone deberían estar haciendo en cada gran premio para superar este enorme gran bache por el que están pasando.

Este fin de semana, Button acabó justo por delante de los Manor y Alonso abandono tras dar una sola vuelta al circuito, alegando al bajarse del coche que ya sabían de antemano que no iban a terminar la prueba; el piloto español declaró: “Teníamos un problema eléctrico desde el sábado y esta mañana hemos visto que no había solución. No hemos tenido tiempo para solucionarlo”. Pues si sabían del problema desde el sábado y si igualmente sabían que saldrían desde el fondo de la parrilla debido a las penalizaciones, por qué no cambiaron todo lo que hubiese sido necesario antes de la carrera para poder disputar el gran premio con garantías y no salir a pista sabiendo que no serviría para nada. “La cuestión era salir a la carrera o no hacerlo, pero lo hemos hecho por respeto a los aficionados”. 

Acaso es hora de plantar cara a la adversidad?. No es tranquilizador, para el aficionado, lo que ha ocurrido este fin de semana. Ni siquiera la rabia por estar entre los demás sirve para empujar a este equipo. Esa falta de ambición no dice mucho del respeto a los aficionados. Button parece que se irá al termino de la temporada, pero, y Alonso?, que estará pasando por la cabeza del español ahora que la temporada termina y es hora de hacer balance de lo hecho e incluso de lo que esta por hacer de cara al próximo año. Desde luego si se queda, no será fácil estar entre los de arriba a tenor de la progresión vista en el monoplaza durante toda esta temporada.