Mercedes incontestable, lo acapara todo

Después de conseguir todas las coronas de este año, los Mercedes no se relajan en su insultante dominio y acaban doblando al quinto clasificado en Interlagos, dejando solo a  los dos Ferrari mantenerse en la misma vuelta. Frustrante para el resto de los equipos, cuando además hemos visto que han incorporado mejoras aerodinámicas en este penúltimo gran premio de la temporada, lo que indica que no necesitan esperar a los primeros test de febrero y que ya están trabajando en pista con las mejoras del próximo año.

Por otro lado los McLaren han dispuesto de dieciocho carreras en régimen de ¨tests de febrero” y por lo visto incluso en esta última, no parece que vayan a ocupar posiciones de privilegio en la próxima temporada. Han dispuesto de toda la temporada y de doce motores en el caso de Fernando Alonso para llegar a hacer nada excepto el ridículo. Un poco más de humildad les debía haber llevado a plantearse el proyecto con más tiempo antes de poner los coches en pista. 

La peor parte del fin de semana se la ha llevado Carlos Sainz que no pudo dar la vuelta de instalación y que cuando salió desde el pit lane terminó por gripar su motor en la curva cuatro del circuito. Lastima, porque partía en décimo lugar de la parrilla y con serias opciones para realizar un buen papel en su primera aparición en este circuito.

La temporada se acaba con la celebración del último gran premio en Abu Dhabi pero sin nada en juego, pues la segunda victoria consecutiva de Rosberg le vale para alcanzar el subcampeonato. Solo queda por ver que los rookies del año nos sigan deleitando con sus adelantamientos como el que hemos vuelto a ver a manos de Verstappen a Perez al paso por las curvas uno y dos del circuito. Lo que hemos visto de estos dos jóvenes pilotos a lo largo de la temporada es para guardarlo y esperemos que nos sigan ofreciendo lo mejor de lo que son capaces que visto lo visto, es mucho.

Mexico vuelve al calendario

Todo un acontecimiento el acaecido este fin de semana en ciudad de Mexico tras la vuelta al calendario de este Gran Premio. La afición, el colorido, la organización y la presencia de miles de aficionados han puesto el listón muy alto de cara a ocupar un puesto relevante de entre los mejores organizadores de este tipo de eventos, la celebración de un Gran Premio de Formula 1.

El circuito de los Hermanos Rodriguez ha sido remodelado y nos ha regalado un entorno difícil de igualar en otros escenarios con un "motordrome" creado en el espacio que formaba un antiguo estadio de béisbol que es capaz de alojar a 30.000 espectadores y donde se integran de manera inteligente, el club vip del circuito y el escenario donde se realiza la entrega de trofeos al final de cada carrera. El circuito, sin duda, ha vuelto a ocupar un lugar relevante en el calendario.

Sin embargo la carrera, aunque prometía grandes emociones no ha respondido a las expectativas, por una lado porque han ganado los de siempre, por otro, Vettel que podía aspirar al subcampeonato, acabo contra los muros y además porque McLaren-Honda han vuelto a defraudar y ni siquiera han plantado cara al infortunio que les atenaza carrera tras carrera.

Es difícil creer que los responsables de este proyecto no hagan lo imposible por poner al MP4 en un lugar digno de la parrilla; es difícil pensar que no sean capaces de disponer de todos los recursos para solucionar los problemas que aquejan al conjunto motor-unidad de potencia de este monoplaza, sin embargo lo que ocurre cada fin de semana de gran premio nos deja a todos con la boca abierta en un estado de incredulidad y frustración difícil de asimilar. Parecía, a tenor de lo visto en Austin la semana pasada, que el McLaren era ya capaz de rodar entre el grupo de los que aspiran a puntuar en cada gran premio, pero otra vez la cruda realidad nos ha devuelto al sitio donde estábamos que no es otro que el último de la fila, con todo el respeto a los Manor, que a la vista del presupuesto con el que cuentan no se les puede exigir mas de lo que dan.

Pero el caso de McLaren-Honda no es el de Manor. Ellos cuentan con uno de los mayores presupuestos de toda la parrilla; cuentan con dos pilotos campeones del mundo, cuentan también con los mejores ingenieros de este mundillo, con unas instalaciones envidiables, con un motorista comprometido con la marca y sin embargo no convencen, no trasmiten al aficionado el esfuerzo que se supone deberían estar haciendo en cada gran premio para superar este enorme gran bache por el que están pasando.

Este fin de semana, Button acabó justo por delante de los Manor y Alonso abandono tras dar una sola vuelta al circuito, alegando al bajarse del coche que ya sabían de antemano que no iban a terminar la prueba; el piloto español declaró: “Teníamos un problema eléctrico desde el sábado y esta mañana hemos visto que no había solución. No hemos tenido tiempo para solucionarlo”. Pues si sabían del problema desde el sábado y si igualmente sabían que saldrían desde el fondo de la parrilla debido a las penalizaciones, por qué no cambiaron todo lo que hubiese sido necesario antes de la carrera para poder disputar el gran premio con garantías y no salir a pista sabiendo que no serviría para nada. “La cuestión era salir a la carrera o no hacerlo, pero lo hemos hecho por respeto a los aficionados”. 

Acaso es hora de plantar cara a la adversidad?. No es tranquilizador, para el aficionado, lo que ha ocurrido este fin de semana. Ni siquiera la rabia por estar entre los demás sirve para empujar a este equipo. Esa falta de ambición no dice mucho del respeto a los aficionados. Button parece que se irá al termino de la temporada, pero, y Alonso?, que estará pasando por la cabeza del español ahora que la temporada termina y es hora de hacer balance de lo hecho e incluso de lo que esta por hacer de cara al próximo año. Desde luego si se queda, no será fácil estar entre los de arriba a tenor de la progresión vista en el monoplaza durante toda esta temporada.

Hamilton logra su tercer titulo en Austin

El Gran Premio de las Américas celebrado en Austin este fin de semana, nos dejo agua a raudales, tanta que la FIA decidió suspender la segunda sesión de libres y la clasificación del sábado, de modo que esta última se tuvo que celebrar, prácticamente en las mismas condiciones, el mismo día de la carrera; sin embargo a la hora de celebrar la prueba la lluvia había cedido y la salida se dio de la manera habitual, con semáforos, pero con todos los coches calzando neumáticos intermedios para poder abordar las primeras vueltas.

Los McLaren parece que han superado esa etapa negra en la que solo podían aspirar a estar por delante de los Manor y durante este fin de semana se les ha visto pelear con el grupo del resto de los mortales. Es cierto que había agua en pista y eso podía favorecer a los de Woking en manos de sus dos experimentados pilotos, pero lo que es cierto también, es que una vez los coches calzaron los slicks, tuvimos ocasión de verlos en plena competencia con el grupo de los que aspiran a puntuar. Ambos pilotos llegaron a rodar quintos y Button consiguió al final colocar su coche en séptima posición. Alonso que en la primera curva tuvo un toque con Massa que le relego al último puesto, estuvo cerca de acabar sexto de no ser porque en las últimas vueltas su coche tuvo un problema eléctrico que le resto potencia, aunque bien es verdad que el estado de sus gomas de cara a las últimas vueltas, no le habrían permitido defenderse de los ataques de sus rivales mas cercanos.

La carrera resulto ser una de las mejores del año y nos permitió ver a los dos Red Bull achuchando a los Mercedes durante la primera parte de la carrera cuando todavía había agua y el chasis de los de Milton Keynes les daba ese punto de imbatibilidad que todavía permanece en sus coches. Hamilton sufrió, primero con los RBR y luego con su compañero Nico Rosberg, pero también peleó como un campeón y en la fase final de la carrera sometió a su compañero a tal presión que este acabo por cometer un error cediendo la posición al que a la postre se convertiría en el campeón de este año. Vettel, que salía decimoquinto por penalizar diez posiciones al haber estrenado nuevo motor para esta carrera, acabó tercero y muy cerca del segundo Mercedes de tal manera que si hubiera conseguido sobrepasarlo, Hamilton hubiera tenido que posponer la celebración del titulo hasta la siguiente carrera.

La FIA debe llevarse un toque de atención por la masiva cantidad de decisiones dudosas a las que nos sometió durante todo el fin de semana; las que tuvieron que ver con la suspensión de algunas pruebas y las que tienen que ver con la indicación de VSC y sus normas de actuación.

Tres pruebas quedan para cerrar este campeonato. Confiemos en que lo visto en Austin no sea un espejismo para los McLaren y acaben la temporada metidos en el grupo y peleando codo a codo con el resto de sus rivales.

Hamilton no guarda nada

Mercedes ha vuelto a revalidar corona en el mismo circuito y a manos del mismo hombre que lo hiciera el año pasado,… el Zar de Rusia, Hamilton. Al mismo tiempo, el británico dejó el campeonato empaquetado para la próxima cita, donde le basta con superar nueve puntos sobre su inmediato rival, Sebastian Vettel y que gracias al abandono de su compatriota Rosberg, se alzó con el segundo puesto provisional del campeonato.

El fin de semana estuvo marcado por el accidente de Carlos Sainz en los libres del sábado, cuando antes de disponerse a abordar la curva 13, su coche se fue contra el muro y acabo con un fuerte impacto sobre las protecciones de seguridad. Tras ser examinado en el centro medico del trazado, fue trasladado en helicóptero al hospital, donde se confirmo que no tenía ningún problema aparte del fuerte golpe recibido.

Carlos salió desde la última posición de la parrilla al no haber puntuado en la sesión de clasificación del sábado y desde allí logro ir remontando posiciones hasta que tuvo que abandonar a causa de sus frenos cuando rodaba en séptima posición y con serias opciones de mantenerla hasta el final. Ya le habían advertido de que guardara frenos; bonita manera de competir con un coche de carreras cuando si no hay que ¨guardar” frenos, hay que ¨guardar¨ gomas o como viene ocurriendo en todas las carreras, ¨guardar” gasolina. Sería mejor que se dejaran de tantas restricciones una vez que se necesitan presupuestos millonarios para poner un coche en pista y se dedicaran a correr en las mismas condiciones que lo hicieron las viejas glorias de este deporte cada vez mas maniatado y con limitaciones un tanto absurdas cuando se trata del máximo exponente de la competición automovilista.

Estamos asistiendo a un momento critico en el devenir de la Formula Uno debido, a mi entender, a esta normativa absurda que aprieta pero que no suelta, cuando se descubren los problemas que tanta incidencia tienen sobre costes, desarrollo y rendimiento de los monoplazas. Un serio aviso lo ha dado Adrian Newey cuando ha dado carta de naturaleza a un rumor de viene extendiéndose por el paddock durante los últimos meses. "Posiblemente nos vamos a ver obligados a dejar la Fórmula 1", aseguró el director técnico del equipo Red Bull, tras acusar a la Federación Internacional (FIA) de permitir el duopolio entre Mercedes y Ferrari. Newey optó por la metáfora del "matrimonio roto" con Renault, a quien acusó de no tener una "dirección clara" para mejorar tras los reiterados problemas de sobrecalentamiento en el sistema de recuperación de energía (ERS) durante los últimos 18 meses. Un sistema que viene enseñando su enorme dificultad desde que se puso en marcha y si no, que se lo pregunten a McLaren.

Al año que viene ya han anunciado que los motores volverán a rugir, pero el ruido es solo una sensación y habrá que poner la vista en los verdaderos problemas que aquejan a los equipos y por el bien de esta competición regular correctamente innovación y competencia.

Japón. A bordo de un GP2

Me quiero poner en la piel de Alonso, pensar lo que piensa, sentir lo que siente, sufrir lo que sufre y quiero saber lo que pasa por su cabeza desde el mismo jueves que acude a cada circuito, desde su primera sesión de libres del viernes, desde que aborda el sábado la difícil tarea de colocar su coche al menos en la Q2. Me quiero poner en su piel cuando está colocado en la parrilla el domingo pensando como hacer para ganar aunque solo sea una posición una vez que se lanza la carrera.

Este fin de semana corría en Japón, en la casa de Honda, delante de miles de seguidores, de entre los mas fieles y apasionados; no es de extrañar la frustración que sintiera cuando coches y pilotos que no están a su altura consiguieron pasarle de manera irremediable. 

En la salida ganó tres posiciones, debido sin duda al toque que tuvieron Perez, Ricciardo y Massa en la primera curva y se colocó en noveno lugar, formando parte del trenecito que se monta durante la primera vuelta. A su estela, Sainz, Ericsson, Button, Nasser, Verstappen y los Manor. Pronto Huldenberg empezó a poner distancia con el español y Sainz en la vuelta cinco logró superarle. En la siguiente vuelta, Ericsson y cuatro vueltas mas tarde Nasser.

Fue ahí cuando Alonso le dijo por radio a su equipo que se sentía a bordo de un GP2. El hecho de que Alonso hiciera ese comentario no debería de extrañar a nadie y no debería levantar ampollas en el seno de su equipo. Es la cruda realidad. Pero no se trata de un reproche, sino de una constatación de lo cierto. Hay mucho trabajo por hacer y la obligación del piloto es la de trasmitir sensaciones. El que la radio estuviera pinchada en ese momento, es solo una circunstancia que no desvirtúa la realidad. Ron Denis no tiene porque enfadarse. Todo el mundo conoce la precaria situación del motor Honda. Fernando no ha descubierto la luna y sin embargo arremeten contra él como si hubiera sufrido una apoplegía, una perdida de conocimiento súbita.

Me quiero poner en la piel de Alonso y pensar que está en un gran equipo, pensar que han partido desde cero y con muchísimo trabajo por delante y pensar que poco a poco, carrera a carrera el coche ira mejorando. Así lo hace saber cada vez que se le pregunta, no sin cierta maldad, por su discutida decisión de acercarse de nuevo a McLaren. Nadie puede dudar de la ambición de Fernando, de su trabajo, de su compromiso con un equipo del que conoce muy bien sus pasados éxitos y con el que quiere renovar un nuevo titulo de pilotos.

Monza. Sempre nel cuore

Bernie Ecclestone dice que esta será la ultima vez que el circo de la F1 se reúna en Monza si es que no se resuelven los problemas económicos que parecen atenazarle. Los tifosi se han volcado una vez más en la celebración de este Gran Premio y han vuelto a invadir la recta de tribuna casi al completo, durante la ceremonia de entrega de trofeos. Nadie de este entorno quiere ver fuera del calendario a la cita italiana por excelencia del mundo del motor. Los pilotos fueron testigo de ello y los aficionados enloquecieron al volver a tener en el cajón a un monoplaza rojo, esta vez Sebastian Vettel y a su inolvidable Felipe Massa aunque este lo hiciera a lomos de su Williams, mientras gritaban “Sempre Monza nel cuore"

Ferrari y Mercedes pidieron explicaciones a Pirelli acerca de lo sucedido con sus dos monoplazas durante el fin de semana del pasado Gran Premio de Spa, pero poco duraron las disputas y muy contundentes debieron ser las explicaciones cuando la FOM zanjó la polémica con un rotundo “Eso es todo. No hay mas comentarios”. Este fin de semana a las 15:04, en pleno desarrollo del gran premio, la dirección de carrera publicó un comunicado en el que decía: ¨De manera aleatoria y antes del inicio de la carrera, se han elegido los dos Ferrari y los dos Mercedes para hacer una medición de comprobación en los neumáticos de ambas escuderías, dando como resultado que un neumático del coche numero 44 y otro del numero 6, estaban 0,3 psi y 1,1 psi respectivamente por debajo de los 19,5 psi que marcan el mínimo reglamentario”. Será casualidad que las dos formaciones implicadas en sendos incidentes con sus neumáticos en Spa, hayan sido las elegidas para hacer esta comprobación, hasta ahora tan poco habitual?. Con seguridad que Pirelli, aprovechándose de su estatus en tierras italianas, ha querido dejar bien claro, que si no se cumplen sus recomendaciones respecto a la utilización de sus neumáticos, ellos quedarían fuera de toda responsabilidad en torno a cualquier otra circunstancia que pudiera darse en alguno de sus compuestos.

Lo cierto es que como consecuencia de lo publicado en el comunicado oficial, los de Brackley tuvieron que acudir a dar explicaciones al termino del gran premio. Al final. tras las investigaciones, Lewis Hamilton ha quedado absuelto y mantiene su victoria. Las temperaturas eran bajas cuando se midieron los compuestos (porque las mantas estaban ya desconectadas y eso hizo bajar la presión, la FIA lo admite como razonable) así que se concluye que los neumáticos estaban correctos cuando se montaron en el monoplaza.

En cuanto a la carrera, solo dos sorpresas, la clavada en la salida de Raikkonen que le relegó desde el segundo al último puesto a la llegada a la primera curva y la rotura del primer motor Mercedes en lo que va de temporada; eso si, a cargo de Nico Rosberg, quien parece haber sido elegido por el destino para sufrir todos los inconvenientes que puedan presentarse a los de Brackley. Siete tokens incorporaba el nuevo motor que llevaban a este gran premio los dos coches y sin embargo solo Rosberg tuvo que renunciar a usar ese nuevo motor y en consecuencia rodar todo el fin de semana con el segundo motor, que ya llevaba muchísimos kilómetros a sus espaldas. No es de extrañar que el alto régimen al que se ven sometidos estos motores en las largas rectas de Monza, haya sido el causante de que el motor dijera basta a solo una vuelta para el termino de la prueba y cuando Nico rodaba tercero, casi a la estela del alemán Sebastian Vettel. 

Nico casi puede decir adiós a sus expectativas de cara al campeonato, pues Hamilton le aventaja en 53 puntos a falta de siete carreras que, aunque suponen 175 puntos en juego, la fiabilidad del británico demostrada hasta ahora, no deja mucho margen para soñar en la remontada.

Grosjean ocupa la plaza libre del podio en Spa

El GP de Bélgica celebrado en Spa Francorchamps este fin de semana, ademas de devolvernos la competición después del descanso veraniego, nos ha dejado imágenes impactantes, curiosas e incluso irreales a lo largo de las cuarenta y cuatro vueltas programadas para esta carrera. 

Hulkenberg levanto las manos al colocar su coche en la grille, por lo que la salida se abortó y los monoplazas tuvieron que dar otra vuelta de instalación. En esta nueva vuelta, Carlos Sainz aviso por radio a su muro, acerca de una perdida de potencia en su monoplaza y tuvo que entrar en el pit antes de que los semáforos se apagaran definitivamente.

Hamilton que salía desde la pole, no tuvo problemas para mantener su posición y acabo ganando la prueba con un nuevo doblete de Mercedes, aunque la imagen irreal la dejo Sergio Perez que saliendo cuarto, logro ponerse a su estela a la salida del radillón e incluso se atrevió a disputarle la frenada a la llegada a les combes. La imagen curiosa quedó a cargo del equipo Williams, que durante la parada de Valteri Bottas para su cambio de gomas, terminó por colocarle una de ellas de diferente compuesto; eso si, el monoplaza quedaba la mar de mono con una zapato de cada color en su flanco derecho. Y la imagen impactante la puso Sebastian Vettel, quien en la última vuelta y defendiéndose del ataque de Grosjean, vió como su rueda trasera derecha reventaba en una violenta explosión dando así al traste con todas sus opciones. No fue el único neumático que explotara durante el fin de semana, pues Rosberg también lo sufrió en los libres de viernes. Las alarmas han vuelto a saltar en torno a Pirelli después de lo sucedido hace dos años en Silverstone y tendremos que estar al tanto de lo que pueda suceder con ellos en los grandes premios que restan.

Gran actuación de Grosjean durante todo el gran premio que igual que Kvyat lograron mantener la atención de la prueba y fueron los mas destacados en sus acciones y espectacular fue el magnifico adelantamiento que hizo Max Verstapen a Bottas manteniendo su trazada por el exterior en Blanchimont, la curva mas rápida del circuito.

Los McLaren salieron desde las dos últimas posiciones debido a su estrategia de cambiar dos motores en cada monoplaza durante el fin de semana, sin duda para acumular sanciones y poder afrontar la ultima parte del calendario sin temor a mas penalizaciones. Lástima no haber cambiado las dos cajas de cambio, los dos MGUK, los dos MGUH, los dos turbo compresores y las dos unidades de almacenamiento de energia,… ya puestos.