Bakú, el nuevo urbano de Ecclestone

Bernie Ecclestone puede tachar ya un país más de la lista, entre los que han disputado al menos una carrera de Formula1. A riesgo de contradecir a expertos en este mundillo, a mi este primer GP de Europa en Azerbaiyán no me dejo buen sabor de boca y no ya por lo espectacular de su trazado o por su larga recta de mas de dos kilómetros, si no por que me trae malos recuerdos de lo acaecido con nuestro circuito urbano de Valencia. Bernie sabe muy bien a que puertas debe llamar y el recurso de acudir a circuitos urbanos se le hace casi inagotable. Siempre es fácil encontrar un grupo de políticos ansiosos de fama y dinero para poder afianzar y engordar su negocio, que no es otro que los derechos desproporcionados que deben pagar estas ciudades por la celebración de un evento deportivo de la talla de un GP de Formula1. No sé si será el caso de Azerbaiyan, pero detrás de toda esa fachada, es fácil esconder chanchullos y sucios negocios opacos que al amparo de tan fausta celebración, se escondan entre las calles y los despachos de cualquier ciudad con ganas de fama y notoriedad. Seguro que permanecerá en el calendario al menos dos o tres años y más si acaba corrigiendo los errores que esta edición se han destapado, pero pronto  encontraran otra ciudad donde volver a repetir experiencia.

En cuanto a la carrera, en general, el público esperaba mas chatarra en la pista y mas a la vista de lo ocurrido en las carreras de GP2, pero lo cierto es que el circuito parecía especialmente diseñado para estos Mercedes, como efectivamente ocurrió. Rosberg, que salía desde la pole, enseguida empezó a poner distancia con respecto a sus inmediatos seguidores a tal punto que desapareció de las pantallas y solo volvimos verle para recibir la bandera a cuadros. Los pilotos de formula uno no tienen la necesidad de notoriedad a la que aspiran sus hermanos menores y mas piensan en su seguridad y sin duda a instancias de sus jefes, en la propia economía del equipo,.

Hamilton salía beneficiado de una decisión poco equitativa pues en base a una norma escrita, consiguió cambiar los neumáticos con los que hizo un plano en la Q2 y que eran con los que debía haber empezado la carrera. La norma permite el cambio en caso de ser un peligro para la seguridad en pista y no era el caso, pues aunque se tratara de dos planos en la misma rueda, lo normal sería que los cambiara al termino de la primera vuelta o en caso de hacerlo antes de dar la salida, tuviera algún tipo de sanción. No parece que a un Manor le permitan el mismo dispendio. En cualquier caso logró acabar quinto después de una carrera en la que salía décimo. No pudo marcar tiempo en la Q3 debido a una bandera amarilla a poco de concluir la sesión. En carrera tuvo problemas para resolver un fallo en los ajustes del motor y volvimos a oírle por radio quejarse amargamente de tal circunstancia, a su equipo.

Destacar la actuación de Checo Perez, que había clasificado segundo el sábado pero tuvo que salir cinco posiciones mas atrás al sustituir su caja de cambios y que acabó tercero al final de las 51 vueltas que hubo que darle a este circuito.

Los McLaren no obtuvieron ningún rédito de esta visita. Button acabó fuera de los puntos y Alonso tuvo de parar su coche a nueve vueltas del final.

Vettel, cerca de la victoria en Montreal

En la salida, los mercedes se vigilaron tan de cerca que se olvidaron de Vettel, quien partiendo tercero, se coló por delante del poleman antes de llegar a la primera curva. Hamilton acabo por tocar a su compañero y este tuvo que cortar por fuera, lo que llevó hasta la novena posición mediada la primera vuelta. Rosberg bastante hizo con acabar quinto pues rodar detrás de los Williams, los Red Bull e incluso algún Force india en un circuito tan favorable, le podía haber deparado peores consecuencias.

Esta vez, Ferrari lo tenía todo de cara para ganar el gran premio de Canada, pero una vez mas, una mala decisión del equipo dio al traste con esa posibilidad y Vettel tuvo que conformarse con estar cerca, muy cerca de Hamilton, quien al final se llevo la victoria utilizando la estrategia que debían de haber copiado los de Maranello sin necesidad de inventar nada, por muy acertado que pareciera. Supongo que pensando en la posible salida del coche de seguridad o incluso en la posible aparición de algunas gotas de lluvia a lo largo del gran premio, los de cavallino, que se habían colocado por delante de los dos mercedes en la salida y que gracias a un magnifico ritmo en carrera, se separaban de Hamilton, su inmediato perseguidor, decidieron entrar a cambiar gomas a pocas vueltas del inicio de carrera, destapando con ello su estrategia a dos paradas. Hamilton por su parte se mantuvo en pista con los utrablandos todo lo que pudo y mas, hasta que bien avanzada la carrera entro para hacer su única parada y poner las gomas mas duras de las disponibles para llegar con ellas hasta la bandera a cuadros.

No es la primera vez que los del equipo rojo toman una decisión equivocada y estas son las cosas que los tifosi no perdonan. Ya había rumores por el padock acerca del futuro de Arrivavene, la prensa italiana dará buena cuenta del desencanto y los jefazos tendrán que hacer cambios para calmar los ánimos. Veremos a ver como llegan a Bakú, dentro de una semana.

Verstappen hace historia en Montmeló

El gran premio de España va a dejar marca en la historia de la Formula Uno por dos hechos bien diferentes; por un lado la victoria de Max Verstappen recién instalado en el seno de Red Bull a consecuencia de la decisión del doctor Helmut Marko de relegar a Danill Kvyat al segundo equipo después de los incidentes que protagonizara el piloto ruso con Sebastian Vettel en el gran premio anterior. La sanción parece dura y lógicamente no ha debido caerle muy bien al sancionado, pero parece claro que se esperaba con ansiedad la primera oportunidad, para subir al joven piloto al entorno del primer equipo.

Y a tenor de lo visto este fin de semana, la ansiedad del equipo estaba justificada, pues Max Verstappen ha protagonizado una carrera excelente, manteniendo un magnifico ritmo durante todas las vueltas, sabiendo contener a los Ferrari a su zaga y gestionando las gomas de manera magistral en las últimas vueltas del gran premio. Con esta victoria, el piloto holandés se ha convertido en el mas joven en conseguir una victoria al hacerlo meses antes de cumplir los diecinueve años, con lo que abre las puertas de su trayectoria con todas las garantías de acabar ocupando un lugar de privilegio entre los grandes de este deporte.

El otro hecho que ha marcado esta carrera y que será recordado, ha sido el incidente protagonizado por los dos coches de Mercedes entre las curvas tres y cuatro. Hamilton, que había salido desde la pole y que había perdido su posición con Rosberg antes de la primera curva, ha intentado recuperarla al termino de la curva tres queriendo pasar por la derecha del alemán; este le ha cerrado el paso con un solo cambio de trayectoria, por lo que el piloto inglés ha tenido que invadir la hierba. La consecuencia es que su coche ha perdido el control y ha terminado por impactar contra el coche de su compañero, dejando a los dos coches fuera de la carrera. El incidente dará que hablar, sin duda.

En contrapartida, por detrás de ellos, Carlos Sainz ha protagonizado una secuencia similar pero terminada de manera exitosa al sobrepasar a Sebastian Vettel. La diferencia ha estado en que cuando el piloto español ha visto que Vettel le cerraba la puerta, ha reaccionado cogiendo el espacio libre dejado al otro lado y ha conseguido pasar por fuera al piloto alemán antes de terminar la curva cuatro. Buena carrera para el español que ha acabado sexto con un Toro Rosso después de haber llegado a ocupar la tercera posición en los primeros lances del gran premio.

De los McLaren se esperaba mas para este GP, pero Alonso ha perdido su motor y ha tenido que abandonar en la vuelta cuarenta y siete. Su compañero Button, que estrenaba alero delantero, ha conseguido entrar noveno y sumar dos puntos mas para el equipo.

Rosberg mantiene la supremacia en Mercedes

Nico Rosberg consiguió, este fin de semana, su primer grand chelem y con ello apuntarse así su cuarta victoria consecutiva de esta temporada. Aún es muy pronto para hacer pronósticos, pero las estadísticas apuntan a que este año conseguirá alzarse con el titulo y eso parece desconcertar a su compañero, quien no disimula su malestar y acaba forzando a su equipo a cambiar las estructuras de ambos pilotos, no vaya a ser que ahí este el problema. 

Lo cierto es que Hamilton no pudo terminar la sesión de clasificación del sábado y tuvo que salir desde la décima posición al no marcar tiempo en la Q3 por los problemas aparecidos en su monoplaza tras sufrir un fallo en el MGU-H, el mismo componente que se le había sobrecalentado en China y le había hecho salir desde el final de la parrilla en Shanghái. No obstante, remontó hasta la segunda plaza y aunque hubo un momento que estaba a siete segundos y medio de su compañero de equipo, tuvo que reducir su ritmo por un problema con la presión del agua

Todo esto no ayuda a cerrar el debate y muchos ya piensan que en Mercedes intentan sabotear al británico. La conspiración es tan grande que Toto Wolff ha tenido que responder al respecto, “lo último que haríamos es sabotear a Hamilton”. A tenor de lo hecho con el cambio de estructuras, parece estar claro que no.

Lo cierto es que el gran premio de Sochi ha resultado ser el más monótono de lo que llevamos de temporada a pesar de los incidentes ocurridos al inicio de la carrera. El piloto local Daniil Kvyat golpeó por dos veces a Sebastian Vettel, la primera en la curva dos y por segunda vez mientras trazaba la tres, lo que provoco que el piloto alemán realizara un trompo y acabara con su monoplaza en el muro.

Los McLaren cada día demuestran estar en el camino adecuado, esta vez por fiabilidad, ya que ambos coches terminaron en lo puntos y aunque nuestro piloto acabó sexto, quizás fuera debido, por un lado, a que pudo salir beneficiado del incidente de las primeras curvas, logro zafarse por la parte limpia y pudo colocar su monoplaza en una situación envidiable; por otro lado fue capaz de mantener el ritmo y si bien es cierto que no pudo acercarse al de delante, tampoco fue acosado por ninguno de los que venían detrás de él. El monoplaza ahora se ve mas consistente y apunta maneras de cara a las próximas carreras, aunque no hay que tirar las campanas al vuelo y no sea precisamente Montmeló donde podamos ver esas mejoras. El motor no parece estar en condiciones de rendir mucho más y parece ser que los de Honda ya tienen una solución de cara a la temporada que viene.

Rosberg domina en Shangái

El mejor Nico Rosberg de su carrera deportiva ha vuelto a ganar este fin de semana en el circuito de Shanghai, después de haber perdido su primera posición en la salida frente a Daniel Ricciardo, que el sábado había dado la campanada al colocarse por delante de los dos coches rojos de Maranello.

En el transcurso de la larguísima primera curva, la más larga del mundial, se ha gestado el desarrollo de la carrera. Un toque entre los dos Ferrari provoca una pequeña montonera que acaba perjudicando a varios vehículos; entre ellos Raikkonen, Grosjean, Hamilton y el propio Vettel, que acabo echando la culpa, sin razón, a Danil Kvyat por aprovechar el hueco dejado por él mismo. Lastima de Raikkonen, que solo pudo acabar quinto al ser perjudicado por su compañero en esta primera curva. Los Ferrari podían aspirar a más de no haber sido por ese incidente

Hamilton, que salía desde el fondo de la parrilla debido a los problemas que tuvo el sábado en la clasificación, acabó siendo muy perjudicado por el incidente de la primera curva y el coche sufrió daños en su fondo plano que le impidieron poder llegar mas adelante al termino de la carrera.

Ricciardo, cuando rodaba en primera posición, perdía la banda de rodadura de su neumático trasero izquierdo y con ello, sus aspiraciones a ocupar un puesto en el podio. Sin embargo él mismo y su compañero, han dejado constancia del magnifico chasis del Red Bull de este año, al acabar cuarto y tercero respectivamente y que sin duda nos depararán alguna sorpresa en los circuitos mas revirados del calendario.

La salida del safety, sin duda para limpiar los restos de piezas que se habían acumulado en la pista, nos ha dado la oportunidad de ver una parrilla muy heterogénea. Los grupos en carrera eran muy variados y las diferentes estrategias permitan ver batallas dispares a la vez que muy emocionantes. Carlos Sainz durante mas de diez vueltas mantuvo tanto a Raikkonen como a Hamilton por detrás sin cometer errores, lo que le permita rodar quinto prácticamente hasta el ecuador de la carrera.

Seguimos esperando la mejoría de los McLaren que por momentos parecía que se defendían bien de los punteros, pero la realidad volvió a dejarlos en su sitio, acabando ambos coches fuera de los puntos.

Próxima cita, Gran Premio de Rusia, dentro de quince días.

Bahréin, segunda victoria de Rosberg

El GP de Bahrein celebrado este fin de semana, ha vuelto a dejarnos muy buen sabor de boca si nos olvidamos de la ausencia de nuestro campeón Fernando Alonso, quien después de someterse a un chequeo por parte de la organización, se vio obligado a ceder en su participación debido a problemas físicos derivados de una rotura en una de sus costillas a causa del accidente sufrido hace dos semanas en el gran premio de Australia. Su participación en China, no está garantizada hasta el momento.

La carrera empezó con sorpresas; la primera, el abandono de Sebastian Vettel al romper su motor durante la vuelta de formación. Luego vinieron los toques de Bottas con Hamilton en la primera curva y de Perez con Sainz en el mismo sitio una vuelta mas tarde. Si el primero se resolvió con una sanción al finlandés, el segundo no mereció la atención de los comisarios y nuestro representante acabó abandonando en la vuelta veintinueve a causa de los daños sufridos en el incidente con el mexicano. Sin embargo Hamilton, que acabó siendo relegado a la séptima posición después del incidente con Vallteri Bottas, volvió a demostrar su coraje y acabó en el tercer cajón al termino de la prueba, a pesar de rodar durante toda la carrera con el coche dañado en su faldón derecho.

La carrera fue dominada por Rosberg desde la salida, quien superando a Hamilton se quitó de en medio de cara a la lucha que sin duda habría en la primera curva. Raikkonen, que tampoco tuvo una buena salida, fue el único capaz de poner en peligro la carrera de los mercedes, pero los de Brackley solo tuvieron que copiar su estrategia para caminar dulcemente hacia la quinta victoria consecutiva y segunda de este año, del alemán de mercedes. La buena actuación del finlandés de Ferrari impidió a Hamilton aspirar al doblete, por mas que este se olvidara de los daños sufridos en su monoplaza e intentara acercarse al de Maranello, apurando al máximo la estrategia en torno a los neumáticos elegidos para llevar a cabo la épica.

La guinda la volvió a poner el francés Grosjean que a bordo de un Haas demostró que los coches cliente son una buena solución para pelear entre los de delante. Con un ritmo sensacional, fue adelantando a sus rivales desde la novena posición hasta la quinta plaza que ocupó al final de la carrera y que fue capaz de mantener sin ningún tipo de agobio durante prácticamente toda la prueba. Otro piloto que brilló con luz propia fue Stoffel Vandoorne, el encargado de sustituir a Alonso en las carreras que esté ausente y que acabo con el McLaren en los puntos después de una actuación mas que correcta y que nos enseñó como los coches del motor Honda parecen haber superado el bache y caminan con firmeza hacia los puestos delanteros, pues Button en los libres del viernes, marcó un sensacional crono que le aupó hasta la tercera posición, aunque en carrera tuviera que abandonar a las pocas vueltas debido a un problema de motor.

En Bahrein se han vuelto a repetir las buenas sensaciones en torno a la nueva normativa que permite utilizar tres juegos de gomas diferentes durante todo el gran premio. Si durante el transcurso de la prueba en Australia, los medios sorprendieron por su rendimiento en la segunda mitad de la carrera, aquí en el desierto no dieron el mismo resultado y los Williams que confiaron en ellos pagaron cara su audacia y solo fueron capaces de colocar a uno de sus coches en los puntos. Esta vez fueron los superblandos los que ofrecieron mejor rendimiento, avalando así la decisión de Mercedes que solo optaron por un juego de medios para todo el fin de semana.

Proxima cita, gran premio de China a celebrar el Shanghai dentro de dos semanas.

Mercedes se recupera de una mala salida y logra nuevo doblete en el inicio de la temporada

Arranca la temporada y la superioridad de Mercedes se mantiene y por si algo sale mal se despierta con dos carreras en Albert Park, al verse obligada la organización, a señalizar bandera roja a causa del accidente de Fernando Alonso con Esteban Gutierrez cuando transcurría la vuelta 17. Su MP4-31 quedó totalmente destrozado y milagrosamente el español pudo salir por su propio pie gracias a los avances en seguridad existentes hoy en día

Y fueron dos carreras por que en la primera, con semáforo rojo, los Mercedes salieron mal y los Ferrari de Vettel y Raikonnen se colocaron primero y segundo a la salida de la curva dos. La carrera se planteaba muy interesante pues Vettel se despegaba de su compañero y Hamilton había caído hasta la sexta posición nada más apagarse el semaforo, lo que este año es un autentico desastre, pues los nuevos motores andan mucho y se hace realmente complicado adelantar a cualquier contrario.

En la segunda mitad, la carrera se hizo con safety car saliendo desde el pit lane, con los tiempos compensados y aunque Sebastian Vettel se volvía a separar de los de Brackley, una desafortunada parada para volver a cambiar neumáticos, dio al traste con sus esperanzas y volvió por detrás de los dos Mercedes, posición que ya no perderían al salir con los medios que acabaron siendo el compuesto protagonista tras la bandera roja.

Sorprendente fue la actuación del debutante fabricante Haas que, con motor ferrari, acabó sexto con Grosjean al volante. Hizo una carrera muy consistente y mantuvo a raya a los motores mercedes de los Force India.

Y también muy buenas sensaciones ante la incorporación de un nuevo compuesto para que los equipos puedan elegir entre tres a lo largo de la carrera. Sin duda esto será un factor mas en la elección de estrategia.