Bahréin, segunda victoria de Rosberg

El GP de Bahrein celebrado este fin de semana, ha vuelto a dejarnos muy buen sabor de boca si nos olvidamos de la ausencia de nuestro campeón Fernando Alonso, quien después de someterse a un chequeo por parte de la organización, se vio obligado a ceder en su participación debido a problemas físicos derivados de una rotura en una de sus costillas a causa del accidente sufrido hace dos semanas en el gran premio de Australia. Su participación en China, no está garantizada hasta el momento.

La carrera empezó con sorpresas; la primera, el abandono de Sebastian Vettel al romper su motor durante la vuelta de formación. Luego vinieron los toques de Bottas con Hamilton en la primera curva y de Perez con Sainz en el mismo sitio una vuelta mas tarde. Si el primero se resolvió con una sanción al finlandés, el segundo no mereció la atención de los comisarios y nuestro representante acabó abandonando en la vuelta veintinueve a causa de los daños sufridos en el incidente con el mexicano. Sin embargo Hamilton, que acabó siendo relegado a la séptima posición después del incidente con Vallteri Bottas, volvió a demostrar su coraje y acabó en el tercer cajón al termino de la prueba, a pesar de rodar durante toda la carrera con el coche dañado en su faldón derecho.

La carrera fue dominada por Rosberg desde la salida, quien superando a Hamilton se quitó de en medio de cara a la lucha que sin duda habría en la primera curva. Raikkonen, que tampoco tuvo una buena salida, fue el único capaz de poner en peligro la carrera de los mercedes, pero los de Brackley solo tuvieron que copiar su estrategia para caminar dulcemente hacia la quinta victoria consecutiva y segunda de este año, del alemán de mercedes. La buena actuación del finlandés de Ferrari impidió a Hamilton aspirar al doblete, por mas que este se olvidara de los daños sufridos en su monoplaza e intentara acercarse al de Maranello, apurando al máximo la estrategia en torno a los neumáticos elegidos para llevar a cabo la épica.

La guinda la volvió a poner el francés Grosjean que a bordo de un Haas demostró que los coches cliente son una buena solución para pelear entre los de delante. Con un ritmo sensacional, fue adelantando a sus rivales desde la novena posición hasta la quinta plaza que ocupó al final de la carrera y que fue capaz de mantener sin ningún tipo de agobio durante prácticamente toda la prueba. Otro piloto que brilló con luz propia fue Stoffel Vandoorne, el encargado de sustituir a Alonso en las carreras que esté ausente y que acabo con el McLaren en los puntos después de una actuación mas que correcta y que nos enseñó como los coches del motor Honda parecen haber superado el bache y caminan con firmeza hacia los puestos delanteros, pues Button en los libres del viernes, marcó un sensacional crono que le aupó hasta la tercera posición, aunque en carrera tuviera que abandonar a las pocas vueltas debido a un problema de motor.

En Bahrein se han vuelto a repetir las buenas sensaciones en torno a la nueva normativa que permite utilizar tres juegos de gomas diferentes durante todo el gran premio. Si durante el transcurso de la prueba en Australia, los medios sorprendieron por su rendimiento en la segunda mitad de la carrera, aquí en el desierto no dieron el mismo resultado y los Williams que confiaron en ellos pagaron cara su audacia y solo fueron capaces de colocar a uno de sus coches en los puntos. Esta vez fueron los superblandos los que ofrecieron mejor rendimiento, avalando así la decisión de Mercedes que solo optaron por un juego de medios para todo el fin de semana.

Proxima cita, gran premio de China a celebrar el Shanghai dentro de dos semanas.

Mercedes se recupera de una mala salida y logra nuevo doblete en el inicio de la temporada

Arranca la temporada y la superioridad de Mercedes se mantiene y por si algo sale mal se despierta con dos carreras en Albert Park, al verse obligada la organización, a señalizar bandera roja a causa del accidente de Fernando Alonso con Esteban Gutierrez cuando transcurría la vuelta 17. Su MP4-31 quedó totalmente destrozado y milagrosamente el español pudo salir por su propio pie gracias a los avances en seguridad existentes hoy en día

Y fueron dos carreras por que en la primera, con semáforo rojo, los Mercedes salieron mal y los Ferrari de Vettel y Raikonnen se colocaron primero y segundo a la salida de la curva dos. La carrera se planteaba muy interesante pues Vettel se despegaba de su compañero y Hamilton había caído hasta la sexta posición nada más apagarse el semaforo, lo que este año es un autentico desastre, pues los nuevos motores andan mucho y se hace realmente complicado adelantar a cualquier contrario.

En la segunda mitad, la carrera se hizo con safety car saliendo desde el pit lane, con los tiempos compensados y aunque Sebastian Vettel se volvía a separar de los de Brackley, una desafortunada parada para volver a cambiar neumáticos, dio al traste con sus esperanzas y volvió por detrás de los dos Mercedes, posición que ya no perderían al salir con los medios que acabaron siendo el compuesto protagonista tras la bandera roja.

Sorprendente fue la actuación del debutante fabricante Haas que, con motor ferrari, acabó sexto con Grosjean al volante. Hizo una carrera muy consistente y mantuvo a raya a los motores mercedes de los Force India.

Y también muy buenas sensaciones ante la incorporación de un nuevo compuesto para que los equipos puedan elegir entre tres a lo largo de la carrera. Sin duda esto será un factor mas en la elección de estrategia.

Mercedes incontestable, lo acapara todo

Después de conseguir todas las coronas de este año, los Mercedes no se relajan en su insultante dominio y acaban doblando al quinto clasificado en Interlagos, dejando solo a  los dos Ferrari mantenerse en la misma vuelta. Frustrante para el resto de los equipos, cuando además hemos visto que han incorporado mejoras aerodinámicas en este penúltimo gran premio de la temporada, lo que indica que no necesitan esperar a los primeros test de febrero y que ya están trabajando en pista con las mejoras del próximo año.

Por otro lado los McLaren han dispuesto de dieciocho carreras en régimen de ¨tests de febrero” y por lo visto incluso en esta última, no parece que vayan a ocupar posiciones de privilegio en la próxima temporada. Han dispuesto de toda la temporada y de doce motores en el caso de Fernando Alonso para llegar a hacer nada excepto el ridículo. Un poco más de humildad les debía haber llevado a plantearse el proyecto con más tiempo antes de poner los coches en pista. 

La peor parte del fin de semana se la ha llevado Carlos Sainz que no pudo dar la vuelta de instalación y que cuando salió desde el pit lane terminó por gripar su motor en la curva cuatro del circuito. Lastima, porque partía en décimo lugar de la parrilla y con serias opciones para realizar un buen papel en su primera aparición en este circuito.

La temporada se acaba con la celebración del último gran premio en Abu Dhabi pero sin nada en juego, pues la segunda victoria consecutiva de Rosberg le vale para alcanzar el subcampeonato. Solo queda por ver que los rookies del año nos sigan deleitando con sus adelantamientos como el que hemos vuelto a ver a manos de Verstappen a Perez al paso por las curvas uno y dos del circuito. Lo que hemos visto de estos dos jóvenes pilotos a lo largo de la temporada es para guardarlo y esperemos que nos sigan ofreciendo lo mejor de lo que son capaces que visto lo visto, es mucho.

Mexico vuelve al calendario

Todo un acontecimiento el acaecido este fin de semana en ciudad de Mexico tras la vuelta al calendario de este Gran Premio. La afición, el colorido, la organización y la presencia de miles de aficionados han puesto el listón muy alto de cara a ocupar un puesto relevante de entre los mejores organizadores de este tipo de eventos, la celebración de un Gran Premio de Formula 1.

El circuito de los Hermanos Rodriguez ha sido remodelado y nos ha regalado un entorno difícil de igualar en otros escenarios con un "motordrome" creado en el espacio que formaba un antiguo estadio de béisbol que es capaz de alojar a 30.000 espectadores y donde se integran de manera inteligente, el club vip del circuito y el escenario donde se realiza la entrega de trofeos al final de cada carrera. El circuito, sin duda, ha vuelto a ocupar un lugar relevante en el calendario.

Sin embargo la carrera, aunque prometía grandes emociones no ha respondido a las expectativas, por una lado porque han ganado los de siempre, por otro, Vettel que podía aspirar al subcampeonato, acabo contra los muros y además porque McLaren-Honda han vuelto a defraudar y ni siquiera han plantado cara al infortunio que les atenaza carrera tras carrera.

Es difícil creer que los responsables de este proyecto no hagan lo imposible por poner al MP4 en un lugar digno de la parrilla; es difícil pensar que no sean capaces de disponer de todos los recursos para solucionar los problemas que aquejan al conjunto motor-unidad de potencia de este monoplaza, sin embargo lo que ocurre cada fin de semana de gran premio nos deja a todos con la boca abierta en un estado de incredulidad y frustración difícil de asimilar. Parecía, a tenor de lo visto en Austin la semana pasada, que el McLaren era ya capaz de rodar entre el grupo de los que aspiran a puntuar en cada gran premio, pero otra vez la cruda realidad nos ha devuelto al sitio donde estábamos que no es otro que el último de la fila, con todo el respeto a los Manor, que a la vista del presupuesto con el que cuentan no se les puede exigir mas de lo que dan.

Pero el caso de McLaren-Honda no es el de Manor. Ellos cuentan con uno de los mayores presupuestos de toda la parrilla; cuentan con dos pilotos campeones del mundo, cuentan también con los mejores ingenieros de este mundillo, con unas instalaciones envidiables, con un motorista comprometido con la marca y sin embargo no convencen, no trasmiten al aficionado el esfuerzo que se supone deberían estar haciendo en cada gran premio para superar este enorme gran bache por el que están pasando.

Este fin de semana, Button acabó justo por delante de los Manor y Alonso abandono tras dar una sola vuelta al circuito, alegando al bajarse del coche que ya sabían de antemano que no iban a terminar la prueba; el piloto español declaró: “Teníamos un problema eléctrico desde el sábado y esta mañana hemos visto que no había solución. No hemos tenido tiempo para solucionarlo”. Pues si sabían del problema desde el sábado y si igualmente sabían que saldrían desde el fondo de la parrilla debido a las penalizaciones, por qué no cambiaron todo lo que hubiese sido necesario antes de la carrera para poder disputar el gran premio con garantías y no salir a pista sabiendo que no serviría para nada. “La cuestión era salir a la carrera o no hacerlo, pero lo hemos hecho por respeto a los aficionados”. 

Acaso es hora de plantar cara a la adversidad?. No es tranquilizador, para el aficionado, lo que ha ocurrido este fin de semana. Ni siquiera la rabia por estar entre los demás sirve para empujar a este equipo. Esa falta de ambición no dice mucho del respeto a los aficionados. Button parece que se irá al termino de la temporada, pero, y Alonso?, que estará pasando por la cabeza del español ahora que la temporada termina y es hora de hacer balance de lo hecho e incluso de lo que esta por hacer de cara al próximo año. Desde luego si se queda, no será fácil estar entre los de arriba a tenor de la progresión vista en el monoplaza durante toda esta temporada.

Hamilton logra su tercer titulo en Austin

El Gran Premio de las Américas celebrado en Austin este fin de semana, nos dejo agua a raudales, tanta que la FIA decidió suspender la segunda sesión de libres y la clasificación del sábado, de modo que esta última se tuvo que celebrar, prácticamente en las mismas condiciones, el mismo día de la carrera; sin embargo a la hora de celebrar la prueba la lluvia había cedido y la salida se dio de la manera habitual, con semáforos, pero con todos los coches calzando neumáticos intermedios para poder abordar las primeras vueltas.

Los McLaren parece que han superado esa etapa negra en la que solo podían aspirar a estar por delante de los Manor y durante este fin de semana se les ha visto pelear con el grupo del resto de los mortales. Es cierto que había agua en pista y eso podía favorecer a los de Woking en manos de sus dos experimentados pilotos, pero lo que es cierto también, es que una vez los coches calzaron los slicks, tuvimos ocasión de verlos en plena competencia con el grupo de los que aspiran a puntuar. Ambos pilotos llegaron a rodar quintos y Button consiguió al final colocar su coche en séptima posición. Alonso que en la primera curva tuvo un toque con Massa que le relego al último puesto, estuvo cerca de acabar sexto de no ser porque en las últimas vueltas su coche tuvo un problema eléctrico que le resto potencia, aunque bien es verdad que el estado de sus gomas de cara a las últimas vueltas, no le habrían permitido defenderse de los ataques de sus rivales mas cercanos.

La carrera resulto ser una de las mejores del año y nos permitió ver a los dos Red Bull achuchando a los Mercedes durante la primera parte de la carrera cuando todavía había agua y el chasis de los de Milton Keynes les daba ese punto de imbatibilidad que todavía permanece en sus coches. Hamilton sufrió, primero con los RBR y luego con su compañero Nico Rosberg, pero también peleó como un campeón y en la fase final de la carrera sometió a su compañero a tal presión que este acabo por cometer un error cediendo la posición al que a la postre se convertiría en el campeón de este año. Vettel, que salía decimoquinto por penalizar diez posiciones al haber estrenado nuevo motor para esta carrera, acabó tercero y muy cerca del segundo Mercedes de tal manera que si hubiera conseguido sobrepasarlo, Hamilton hubiera tenido que posponer la celebración del titulo hasta la siguiente carrera.

La FIA debe llevarse un toque de atención por la masiva cantidad de decisiones dudosas a las que nos sometió durante todo el fin de semana; las que tuvieron que ver con la suspensión de algunas pruebas y las que tienen que ver con la indicación de VSC y sus normas de actuación.

Tres pruebas quedan para cerrar este campeonato. Confiemos en que lo visto en Austin no sea un espejismo para los McLaren y acaben la temporada metidos en el grupo y peleando codo a codo con el resto de sus rivales.

Hamilton no guarda nada

Mercedes ha vuelto a revalidar corona en el mismo circuito y a manos del mismo hombre que lo hiciera el año pasado,… el Zar de Rusia, Hamilton. Al mismo tiempo, el británico dejó el campeonato empaquetado para la próxima cita, donde le basta con superar nueve puntos sobre su inmediato rival, Sebastian Vettel y que gracias al abandono de su compatriota Rosberg, se alzó con el segundo puesto provisional del campeonato.

El fin de semana estuvo marcado por el accidente de Carlos Sainz en los libres del sábado, cuando antes de disponerse a abordar la curva 13, su coche se fue contra el muro y acabo con un fuerte impacto sobre las protecciones de seguridad. Tras ser examinado en el centro medico del trazado, fue trasladado en helicóptero al hospital, donde se confirmo que no tenía ningún problema aparte del fuerte golpe recibido.

Carlos salió desde la última posición de la parrilla al no haber puntuado en la sesión de clasificación del sábado y desde allí logro ir remontando posiciones hasta que tuvo que abandonar a causa de sus frenos cuando rodaba en séptima posición y con serias opciones de mantenerla hasta el final. Ya le habían advertido de que guardara frenos; bonita manera de competir con un coche de carreras cuando si no hay que ¨guardar” frenos, hay que ¨guardar¨ gomas o como viene ocurriendo en todas las carreras, ¨guardar” gasolina. Sería mejor que se dejaran de tantas restricciones una vez que se necesitan presupuestos millonarios para poner un coche en pista y se dedicaran a correr en las mismas condiciones que lo hicieron las viejas glorias de este deporte cada vez mas maniatado y con limitaciones un tanto absurdas cuando se trata del máximo exponente de la competición automovilista.

Estamos asistiendo a un momento critico en el devenir de la Formula Uno debido, a mi entender, a esta normativa absurda que aprieta pero que no suelta, cuando se descubren los problemas que tanta incidencia tienen sobre costes, desarrollo y rendimiento de los monoplazas. Un serio aviso lo ha dado Adrian Newey cuando ha dado carta de naturaleza a un rumor de viene extendiéndose por el paddock durante los últimos meses. "Posiblemente nos vamos a ver obligados a dejar la Fórmula 1", aseguró el director técnico del equipo Red Bull, tras acusar a la Federación Internacional (FIA) de permitir el duopolio entre Mercedes y Ferrari. Newey optó por la metáfora del "matrimonio roto" con Renault, a quien acusó de no tener una "dirección clara" para mejorar tras los reiterados problemas de sobrecalentamiento en el sistema de recuperación de energía (ERS) durante los últimos 18 meses. Un sistema que viene enseñando su enorme dificultad desde que se puso en marcha y si no, que se lo pregunten a McLaren.

Al año que viene ya han anunciado que los motores volverán a rugir, pero el ruido es solo una sensación y habrá que poner la vista en los verdaderos problemas que aquejan a los equipos y por el bien de esta competición regular correctamente innovación y competencia.

Japón. A bordo de un GP2

Me quiero poner en la piel de Alonso, pensar lo que piensa, sentir lo que siente, sufrir lo que sufre y quiero saber lo que pasa por su cabeza desde el mismo jueves que acude a cada circuito, desde su primera sesión de libres del viernes, desde que aborda el sábado la difícil tarea de colocar su coche al menos en la Q2. Me quiero poner en su piel cuando está colocado en la parrilla el domingo pensando como hacer para ganar aunque solo sea una posición una vez que se lanza la carrera.

Este fin de semana corría en Japón, en la casa de Honda, delante de miles de seguidores, de entre los mas fieles y apasionados; no es de extrañar la frustración que sintiera cuando coches y pilotos que no están a su altura consiguieron pasarle de manera irremediable. 

En la salida ganó tres posiciones, debido sin duda al toque que tuvieron Perez, Ricciardo y Massa en la primera curva y se colocó en noveno lugar, formando parte del trenecito que se monta durante la primera vuelta. A su estela, Sainz, Ericsson, Button, Nasser, Verstappen y los Manor. Pronto Huldenberg empezó a poner distancia con el español y Sainz en la vuelta cinco logró superarle. En la siguiente vuelta, Ericsson y cuatro vueltas mas tarde Nasser.

Fue ahí cuando Alonso le dijo por radio a su equipo que se sentía a bordo de un GP2. El hecho de que Alonso hiciera ese comentario no debería de extrañar a nadie y no debería levantar ampollas en el seno de su equipo. Es la cruda realidad. Pero no se trata de un reproche, sino de una constatación de lo cierto. Hay mucho trabajo por hacer y la obligación del piloto es la de trasmitir sensaciones. El que la radio estuviera pinchada en ese momento, es solo una circunstancia que no desvirtúa la realidad. Ron Denis no tiene porque enfadarse. Todo el mundo conoce la precaria situación del motor Honda. Fernando no ha descubierto la luna y sin embargo arremeten contra él como si hubiera sufrido una apoplegía, una perdida de conocimiento súbita.

Me quiero poner en la piel de Alonso y pensar que está en un gran equipo, pensar que han partido desde cero y con muchísimo trabajo por delante y pensar que poco a poco, carrera a carrera el coche ira mejorando. Así lo hace saber cada vez que se le pregunta, no sin cierta maldad, por su discutida decisión de acercarse de nuevo a McLaren. Nadie puede dudar de la ambición de Fernando, de su trabajo, de su compromiso con un equipo del que conoce muy bien sus pasados éxitos y con el que quiere renovar un nuevo titulo de pilotos.